Se dice que la ciudad de Roma fue fundada en torno al 750 aC. Pronto los romanos se vieron enfrentados con sus vecinos. Primero con otros pueblos latinos muy semejantes a ellos como los sabinos. Luego con los etruscos situados al norte de Roma y con otros pueblos latinos que ocupaban el resto de la Península Itálica. Posteriormente combatieron con las ciudades griegas del sur de Italia. Por último se enfrentaron a la otra gran potencia marítima de la época: los cartagineses, de origen fenicio, cuya capital estaba en la costa de África, lo que hoy es Túnez. El origen de la disputa y el campo de batalla en su segundo enfrentamiento fue Hispania.