Herschel Grossman (1939-2004)

Herschel Grossman prestigioso economista estadounidense que, además de sus reconocidas aportaciones a la teoría monetaria y macroeconomía, dedicó gran parte de su obra al análisis económico de las guerras y la violencia. 

Nació el 6 de Marzo de 1939 en Filadelfia (Pensilvania). Obtuvo el título de economista en la Universidad de Virginia en 1960. Posteriormente estudió Filosofía en la Universidad de Oxford y obtuvo el título de doctor en la Universidad de Johns Hopkins en 1965.  Grosmman ingresó como profesor de Economía en la Universidad de Brown en 1964. Fue director del Departamento de Economía en dos oportunidades: entre 1982-1985 y 1986-1991.

En los inicios de su carrera investigativa, Grossman se inclinó por la macroeconomía Keynesiana, con el propósito de entender cómo la política monetaria llevada a cabo por los bancos centrales tiene efectos reales en la economía. Varias generaciones de economistas fueron influenciados por su libro con Robert Barro titulado "Money, Employment and Inflation" (1976). En trabajos posteriores, Grossman se preguntó cómo los formuladores de política deciden sobre las políticas a seguir, a lo cual argumentaba, que lo que determina el incentivo a hacer sacrificios de corto plazo con el fin de obtener beneficios en el largo plazo, depende de cuánto tiempo éste prevé que permanecerá en el poder. Esta observación lo motivó a estudiar cómo los gobernantes permanecen en el poder.

Preocupado como muchos otros economistas en los años setenta por el alza en la inflación, Grossman introdujo la idea de reputación en la teoría monetaria. Al modelar la política monetaria como un juego repetitivo, encontró el papel determinante que el factor de descuento del formulador de política juega en el equilibrio resultante. Formuladores con una valoración alta del futuro, encuentran que la reputación es un substituto casi perfecto de comprometerse a una regla óptima. Cuando el factor de descuento es alto, el equilibrio bajo reputación no aproxima el equilibrio de Ramsey. De esta manera comenzó a indagar sobre los factores que determinan la tasa de descuento que un formulador de política emplea, y en este sentido, identificar cuál es el factor de descuento apropiado que los economistas deberían usar cuando intentan modelar la política monetaria, la política fiscal, o cualquier política económica con implicaciones intertemporales. Al respecto Grossman sugirió que el factor de descuento que un formulador de política usa, refleja la probabilidad de supervivencia del régimen político.

Estas ideas fueron plasmadas en un trabajo con Suk Jae Noh, publicado en 1990: "A Theory of Kleptocracy with Probabilistic Survival and Reputation".

Los últimos años de su carrera como investigador los dedicó a desarrollar y estudiar la teoría económica de la apropiación de recursos. Para Grossman, los modelos económicos han tenido en cuenta los derechos de propiedad en el análisis de la asignación de recursos entre sus usos productivos así como la distribución del producto resultante, sin embargo, han dejado de lado el hecho de que las actividades de apropiación por las cuales los agentes establecen derechos de propiedad, constituyen un uso alternativo de los recursos. El análisis en esta área lo extendió a conflictos entre estados, entre gobiernos e insurgentes y a actividades como la delincuencia, la extorsión y el secuestro.

Falleció en Marsella el 9 de octubre de 2004.

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