Cuando estudiamos las ondas transversales que se transmiten por una cuerda estamos ante movimientos ondulatorios unidimensionales, se propagan sólo a lo largo de la cuerda. 

Sin embargo el sonido o la luz se propagan en todas las direcciones a partir de un sólo foco. Se trata de movimientos ondulatorios tridimensionales. En este caso, muchos puntos están sometidos a la vez a la misma vibración y constituyen lo que llamamos un frente de onda.

El caso más fácil de estudiar es el de las ondas producidas en un estanque tirando una piedra o agitando sus aguas con una estaca. Ese es el que investigamos en la siguiente escena, donde puedes elegir entre un foco puntual o un foco extenso.