Los elementos radiactivos obtenidos artificialmente terminan transformándose en otros isótopos hasta llegar a convertirse en un isótopo estable como el Bismuto. Todas la transmutaciones ocurren por emisiones alfa y beta.
El conjunto de núcleos que proceden del inicial se denomina serie radiactiva o familia radiactiva.
En la escena siguiente se muestra la serie del Plutonio. Los números másicos de los
isótopos de la serie se pueden calcular por la fórmula A=4n+1. En la que n es un número natural que va del 60 al 52. El isótopo estable en el que acaba la serie es el Bismuto.
Las series radiactivas naturales pueden verse aquí.