Huelva destacó a lo largo de la Historia por el elevado número de las fundaciones y corporaciones religiosas instituidas por toda la provincia como respuesta al comportamiento social de las gentes de la época. Órdenes diversas venidas fundamentalmente desde Sevilla levantaron sus conventos y monasterios, mientras que las parroquias se levantaban en todos los pueblos, constituyendo el centro de la vida ceremonial de la población. Asentadas tanto en unos como en otras, toda una red de hermandades y cofradías de laicos fue surgiendo al mismo tiempo por toda la provincia como producto del importante asociacionismo religioso que jalonó a las sociedades tradicionales, y que en buena medida aún perdura.

Las desamortizaciones de todas las instituciones religiosas que se llevaron a cabo durante el pasado siglo hicieron salir de sus archivos a todo un amplio conjunto documental, que fue finalmente a parar a las actuales Delegaciones de Hacienda, documentación muy mermada en la actualidad a causa de muchos avatares, pero que supone en su conjunto una buena síntesis de lo que fue la vida religiosa durante el Antiguo Régimen. Hemos seleccionado así diversos documentos que reflejen de forma sencilla este panorama religioso.

Junto a esta documentación, cualquier otra que reflejara la cotidianeidad de la vida social, como son las escrituras notariales, testimonia fácilmente la permanente presencia de la actividad religiosa en la vida ordinaria, apareciendo mandas piadosas, fundación de capellanías, institución de memorias y funciones, así como todo un amplio repertorio de ceremonias públicas, entre las que destaca por su amplia presencia las procesiones.

Documentos