Dos adolescentes chinos son enviados a una aldea perdida en las montañas del Fénix del Cielo, cerca de la frontera con el Tíbet, para cumplir con el proceso de «reeducación» implantado por Mao Zedong a finales de los años sesenta. Soportando unas condiciones de vida infrahumanas, con unas perspectivas casi nulas de regresar algún día a su ciudad natal, todo cambia con la aparición de una maleta clandestina llena de obras emblemáticas de la literatura occidental. Así pues, gracias a la lectura de Balzac, Dumas, Stendhal o Romain Roland, los dos jóvenes descubrirán un mundo repleto de poesía, sentimientos y pasiones desconocidas, y aprenderán que un libro puede ser un instrumento valiosísimo a la hora de conquistar a la atractiva Sastrecilla, la joven hija del sastre del pueblo vecino.

- Versión cinematográfica: Balzac et la petite tailleuse chinoise, de Dai Sijie (2002): http://www.filmaffinity.com/es/film840862.html

El club de lectura Miguel Hernández de Armilla (Granada) opina del libro:

"Este libro es una clara llamada a la libertad. Es además autobiográfico. Sea verdad o no Dai Sijie sí pasó por ese sistema de reeducación antes de ir a vivir a Francia y fue seguramente ahí donde se inspiró para escribir esta historia. La historia de dos muchachas que no conocen más allá de lo que han vivido, en una dictadura que los envía a trabajar como esclavos en la montaña por crímenes que no han cometido.

Es además, un libro que habla del primer amor, tanto del primer amor hacia la literatura como del primer amor romántico. Son dos amores que se mezclan. Quizás por el tono autobiográfico, pero los personajes del libro son muy reales y entrañables, de tal forma que puedes vivir con ellos, sentir con ellos, sufrir con ellos.

En resumen, pese a que no es un libro que pasará a la historia, creo que es interesante leerlo. Es un libro que se lee en un suspiro que te deja una sonrisa en los labios de satisfacción. Es un libro recomendable para los que empiezan a leer. Una historia muy sencilla y a la vez conmovedora, y con un fuerte mensaje.

Si gusta el tema de Oriente, este es el libro que ha y que leer".