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La vida de este corral empezó a peligrar cuando, desde el Municipio, se consiguió la autorización para hacer dos corrales: como no hizo de nueva planta nada más que El Coliseo, subarrendó el de Doña Elvira -en detrimento del corral de San Pedro- y así consiguió permanecer con vida hasta 1632, año que cerró sus puertas definitivamente. Siempre se vio favorecido no solo por la 'habilidad' de su arrendador, Diego de Almonacid, el viejo, sino por los constantes incendios que sufrió El Coliseo (por lo que debía de cerrar sus puertas hasta su rehabilitación, como veremos), quedando como único espacio en la ciudad hábil para las representaciones.

Ya hemos dicho que fue el preferido del público y ello da fe este documento en el que se recoge la mitad de lo 'recaudado' (Fig.1) por dicho corral desde el 25 de diciembre de 1609 hasta el 10 de octubre de 1610, que es lo que le toca a la Ciudad . Obsérvese cómo hay todos los días función, menos el sábado.

Deseo recordarles que la primera fecha documentada de una obra de Tirso de Molina corresponde a 1611: La villana de la Sagra. En 1612 vendió un lote de 'tres' comedias (no conocemos sus títulos) y de 1613 son, entre otras, La ninfa del cielo y la I parte de La Santa Juana, en la que más adelante nos adentraremos. Lo fundamental de todo, es que algunas de sus obras pisaron las tablas de los corrales sevillanos. Él - Fray Gabriel Téllez- hubo de pasear por nuestra ciudad a finales del mes de junio de 1616, pues desde aquí se embarcó para Santo Domingo. No más de dos años permaneció en la isla La Española, y, a mediados de 1618 (en los primeros días de junio) está ya de vuelta en Guadalajara, por lo que en algunas fechas anteriores bien pudo desembarcar o pasar por Sevilla, camino de tierras manchegas .

No pretendo entrar en la polémica sobre la autoría de El burlador de Sevilla (Fig.2). Sólo me referiré a las obras de Tirso que, con datos fehacientes, sabemos que fueron contempladas por los sevillanos en alguno de sus corrales.

Me refiero, en primer lugar, a La Santa Juana, (III parte) (Fig.3). Importa saber que en Sevilla se representó en diciembre de 1615 (Fig.4), (aunque no se estrenó, pues se hizo en Toledo), siendo una de las primeras ciudades donde se pudo presenciar (aunque muy probablemente se hiciera la trilogía...) y, en este caso, en el corral de Doña Elvira, dado que El Coliseo se encontraba cerrado. El texto de esta obra (La Santa Juana III) se conserva, conjuntamente con las dos parte que la anteceden, en un manuscrito que recoge una censura de representación autorizando la puesta en escena de esta obra en Sevilla. La censura lleva fecha del 2 de diciembre de 1615.

Esto significa que se ofreció al público sevillano una obra que ha sido considerada por la crítica (conjuntamente con la comedia La ninfa del cielo, 1613) como la 'génesis' del 'Don Juan'. El último eslabón de esta cadena sería el ¿Tan largo me lo fiáis?, primera versión de El burlador de Sevilla, que fue representada en 1617, primero en Écija y más tarde en Córdoba, por la compañía de Jerónimo Sánchez que la llevaba en su repertorio, algún día del mes de agosto de ese año de 1617. Por lo tanto Jerónimo Sánchez, pudo representar en Sevilla el ¿Tan largo me lo fiais?, claro precedente de El burlador..., como lo fue, a su vez La Santa Juana (III parte), y ese público tuvo la oportunidad de ver la génesis del carácter de ese caballero libertino (don Juan) y de su criado truhán y predicador (Catalinón) a través de La Santa Juana que hubo de representarse a finales de enero/primeros días de febrero de 1616, por la compañía de Pedro Llorente y el ¿Tan largo..., algunos meses más tarde (1618).

Dichos manuscritos, según el historiador del teatro sevillano por excelencia, Sánchez Arjona, pertenecían a la actriz María de Morales (mujer de Pedro Llorente) (Fig.5), que, a su vez, fue la encargada de asumir el papel de la protagonista, pues así consta en el reparto de esta III parte que firmó Fray Gabriel Téllez. Pedro Llorente, desde esta ciudad, caminó hacia Córdoba y el 27 de enero de 1616 se le concede licencia para representar allá, La Santa Juana, firmada por el Licenciado Andrés de Bonilla, racionero .

Pedro de Valdés (Fig.6), autor de comedias, se concertó con Diego de Almonacid, gestor del corral de doña Elvira , para representar en este corral; Valdés se distinguió por la defensa del patrimonio más preciado que un autor de comedias tenía: la propiedad y uso exclusivo de las obras de teatro que adquiría a los distintos autores. Ya, desde Toledo, reclamó la propiedad de un total de 28 obras por el mes de enero de 1615 . Al año siguiente, cuando estaba aquí en Sevilla, vuelve a preocuparle el mismo tema y reclama, en esta ocasión, concretamente las obras siguientes: La labradora de Getafe, La burgalesa de Lerma y De cuando acá nos vino: todas ellas, dice ser obras de Lope de Vega. Y no quiere que las representen ni Pedro Llorente, ni Antonio Granados, ni Alonso de Heredia ni Alonso de Villalba . Estas obras ya las había incluido en el documento que elaboró en Toledo reclamando su propiedad. Pero eso sí, ahora nos revela la autoría del poeta que las elaboró: Lope de Vega, pues en la primera lista que nos ofreció no se decía la autoría de ninguna de ellas. Si se acercan a cualquier biblioteca o elenco de diversa naturaleza, en la que se recoja la producción impresa de la época, se darán cuenta que fue Lope de Vega el que retiene la prioridad absoluta en cuanto a la impresión de obras teatrales. Un buen ejemplo es el del librero Agustín Osorio, de 1617 que, al morir, sus compañeros libreros hacen el inventario de sus libros. En materia de teatro tenía:

• "Dos comedias de Lope de Vega, 3º parte [Barcelona, Sebastián de Cormellas, 1612]
• Dos comedias de Lope de Vega, 4º parte [Miguel Serrano de Vargas, 1614]
• Tres comedias de Lope de Vega, 5º parte [Barcelona, Sebastián Cormellas, 1616].
• Dos comedias de Cervantes.
• Unas comedias de 8º, de 4 autores .
• Ocho comedias de Lope de Vega, primera parte.
• Cuatro comedias de Lope de Vega- 6 parte" .

El autor que más se repite, como han podido comprobar, es Lope de Vega y, tras él, Cervantes. Pero una advertencia: bajo el 'membrete' de comedias de Lope de Vega -por ejemplo si revisamos la 3º parte- nos encontramos con una agradable sorpresa: no todas las recogidas en ella pertenecen al autor bajo el nombre que se comercializan; son también de otros autores y, en este caso, la mayor parte de ellos son andaluces, de nacimiento o de adopción. Examinemos su contenido:

• Los hijos de la Barbuda, de Luis Vélez de Guevara, de Écija.
• La adversa fortuna del caballero del Espíritu Santo, de Juan Grajal, de ¿Utrera? ¿Osuna?
• El espejo del mundo, de Luis Vélez de Guevara.
• La noche toledana, de Lope de Vega.
• La tragedia de doña Inés de Castro, de Mejía de la Cerda. ¿...?
• Las mudanzas de fortuna y sucesos de don Beltrán de Aragón, de Lope de Vega.
• La privanza y caída de don Álvaro de Luna, de Damián Salucio del Poyo (Fig.7). Desde 1610, sevillano de adopción.
• La próspera fortuna del Caballero del Espíritu Santo, 1º parte, de Juan Grajal.
• El esclavo del demonio, de Mira de Amescua.
• La próspera fortuna del famoso Ruy López de Ávalos, el Bueno, de Damián Salucio del Poyo.
• La adversa fortuna del famoso Ruy López de Ávalos, el Bueno, de Damián Salucio del Poyo.
• El santo negro Rosambuco de la ciudad de Palermo, de Lope de Vega.

Por estos años también se encontraban en Sevilla Luis de Belmonte Bermúdez (Fig.8), Ana Caro (Fig.9), Feliciana Enríquez de Guzmán (Fig.10), Felipe Godínez (Fig.11), y otros tantos 'autores de comedias' que llevaron a los escenarios tanto obras de autores andaluces como de los que no lo eran.

Según recoge Sánchez Arjona, en sus Anales del teatro... en 1617, año en que se empezarán de nuevo las representaciones en El Coliseo, se reconoció la "fábrica del corral de Doña Elvira por el maestro mayor de las obras de la Ciudad, Juan de Oviedo, y los alarifes manifestaron que toda la armadura que cubre el dicho corral de Doña Elvira, juntamente con los colgadizos de los lados, se viene abajo totalmente y está en notabilísimo riesgo de hundirse y hacer mucho daño y ruina en la gente, si cayese estando representando, por causa de todas las maderas están podridas y arruinadas y agobiadas, amenazando caerse, que parece que no tiene hora segura y milagrosamente se sustenta; y que conviene excusar todo concurso de gente, así por el daño que puede suceder, como porque la mucha gente va a acabar de romper la fábrica, por estar de su naturaleza y principio de mala fábrica; y es bien excusar todo concurso, porque no se caiga, como se cayó pocos años ha el primer día de cuaresma".

A pesar del informe demoledor, no se cerró y los autores sentían en sus bolsillos cómo el público seguía prefiriendo este corral, quizás por las mejores condiciones acústicas, frente al de El Coliseo. Una vez que se inauguró el de La Montería compartió con él su esplendor hasta que le volvió a hacer la competencia el restaurado Coliseo que abrió sus puertas en enero de 1633, acabando con toda esperanza de seguir con vida el vetusto corral de Doña Elvira.

En la actualidad estamos redactando nuevos trabajos para conocer puntualmente la actividad que se desarrolló en este corral durante el siglo XVII, fundamentalmente en los años que no era posible representar más que en este corral, por lo que los más afamados 'autores' de comedias, cuando vinieron a Sevilla, no pudieron representar sus obras nada más que en Doña Elvira, como pudo ocurrir con Pedro de Valdés que hubo de empezar la temporada 1616-1617, con la puesta en escena de la obra Amor y celos hacen discretos, de Tirso de Molina.

Se representaron obras tanto de Lope de Vega, como de Mira de Amescua o del propio astigitano Vélez de Guevara. Juan Jerónimo Valenciano, en 1624 , llevará en su repertorio las obras siguientes que no pudo representar nada más que en Doña Elvira, salvo que le obligaran los municipales a hacerlo, entre ruinas, en el espacio de El Coliseo:

De Lope de Vega:

• Siempre ayuda la verdad
• Don Gonzalo de Córdoba .
• El caballero de Cristo, San Sebastián.
• La corona de Hungría.
• El platicante de amor.
• Venga lo que viniere.
• Nunca viene solo un mal.

De Mescua:

• El palacio confuso.
• Conquista del malevo.
• Venida del Antecristo.
• Juicio final.

Luis Vélez:

• El azote de la herejía .
• El mejor consejo.

Don Guillén de Castro:

• El hayo de su hijo.
• Ingratitud por amor.

D. Fray Gabriel:

• Amorosas sutilezas.
• La celosa de sí misma.
• Tanto es lo demás como lo de menos.

Claramonte:

• Santa Cecilia.
• La capitana del Cielo.
• La fuerza contra fuerza .

Y si este corral fue 'extraordinario' para muchas cosas, también lo fue por habernos legado el único testimonio de un cartel de comedias (Fig.12), anunciando dos compañías, en 1619, su "famosas fiestas". He aquí su hermosa reproducción que llevó a cabo la Dra. Mercedes de los Reyes :

Cierra sus puertas a finales de 1632 debido a la 'vejez' de sus muros y la competencia era muy fuerte pues las nuevas construcciones de los dos corrales propiamente hechos en el siglo XVII atrajeron más a los espectadores. Años más tarde, fue engullido en el espacio que ocupará la Iglesia y residencia de los Venerables sacerdotes .

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