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Descartes es una herramienta educativa para profesores y estudiantes de ciencias, matemáticas, física, etc.. que incorpora ejercicios para todos los cursos de ESO y de Bachillerato y que se puede utilizar hasta la universidad.
El proyecto Descartes ha sido creado por un equipo de profesores que ha participado en este proyecto educativo de gran utilidad para padres y alumnos. Esta herramienta, además de las posibilidades que ofrece también se puede utilizar como guía de ideas para el personal docente, ya que incluye multitud de propuestas para aumentar el nivel de los alumnos/as, al igual que también contiene ejercicios diferentes con el que el profesorado puede adecuarse y adaptarse al nivel del alumnado.
Gracias a Descartes los alumnos disponen de una aplicación interactiva con la que podrán investigar las propiedades de las funciones algebraicas, relacionar conceptos entre sí, e incluso proponer hipótesis y posteriormente confirmar si son o no válidas.
Es un programa realizado en lenguaje Java que se caracteriza porque se puede insertar en las páginas web (applet). Existen applets interactivos en los que el usuario puede ver y comprobar "in situ" el efecto que se produce en la pantalla al modificar algún parámetro, además de ser configurable.
Con Descartes se abren nuevas posibilidades de enseñanza de esta materia a veces complicada para los alumnos, presentándose de forma más creativa, participativa y motivante, ayudando a la asimilación de conceptos a veces abstractos para el alumnado, y comprobando los efectos que se producen cuando se modifican los parámetros y las variables.
Descartes se encuentra organizado por Unidades Didácticas presentadas en bloques y divididas por cursos, por edad, idioma y por materias matemáticas, como Álgebra, Geometría, Análisis, Estadística, etc.. En cada una de ellas hay una explicación de lo que se imparte en cada curso y con objetivos a conseguir, referenciado a la materia y temática en cuestión.
Una de las principales características de Descartes es la universalidad de los trabajos desarrollados con esta aplicación, ya que las unidades didácticas son páginas en código HTML que pueden publicarse con facilidad en Internet, pero lo más destacable es la simplicidad con la que se pueden modificar los parámetros de interacción. Por ello, cada profesor tiene la posibilidad de utilizar el trabajo realizado por otros y adaptar cada unidad didáctica a las necesidades de sus alumnos.