La exposición se proponía dar una idea lo más completa posible de la arquitectura española del siglo, entendida como un conjunto histórico. La antología fue seleccionada mediante la consideración crítica que de la calidad de las obras se ha ido haciendo a lo largo del tiempo y atendiendo también a la diversidad de tendencias que afecta a dichas obras.

 

Se dio especial importancia a esta diversidad, pues tanto las visicitudes de la aventura propiamente española como las internacionales han llevado a dar a la arquitectura del siglo un carácter pluralista, una identidad muy poco unitaria, y, así, difícil, pero también rica y compleja. Pues el siglo XX no puede considerarse sólo la centuria de la arquitectura moderna, sino, más bien, el siglo de las "arquitectura modernas". No se ha privilegiado, pues, ninguna tendencia, ni siquiera por su modernidad.

 

La antología se centró en edificios concretos existentes construidos en España, eliminando otros muchos aspectos de la cultura arquitectónica que enriquecerían el panorama y que lo harían más representativo, pero que resultarían imposibles de reflejar. Esto es, se excluyeron los proyectos no realizados, por importantes que hayan sido, así como los temas de diseño urbano, de interiores, o de actuación en edificios históricos. La ordenación se efectúo mediante apartados que unían el aspecto cronológico con el temático o con el estilístico.  

 

El último tercio del siglo se inicia con el capítulo Crisis moderna y disciplina arquitectónica. los años setenta, una etapa crucial de reflexión y de cambio arquitectónico español e intenacional y que coincidió en España con el fin de la dictadura y la transición a la democracia. La realizaciones durante esta última en los veinte años finales del siglo se expresan mediante los capítulos sobre Racionalismo ecléctico y equipamiento: los años ochenta, Racionalismo ecléctico y vivienda: los años ochenta, Diversidad y fin de siglo: magisterio y pluralidad y Diversidad y fin de siglo: nuevas generaciones. Estos años de la democracia coinciden con la difusión y el conocimineto internacional de la arquitectura española.