La Consejería de Fomento y Vivienda destinará 2,24 millones de euros del presupuesto de 2018 para el sostenimiento de la línea aérea Almería – Sevilla, conexión clave para la vertebración territorial y socioeconómica de Andalucía que opera desde el 15 de enero de 2010 tras su declaración, por parte del Ministerio de Fomento, como Obligación de Servicio Público. Con esta nueva previsión, el Gobierno andaluz formaliza su compromiso con la continuidad de este servicio público, al que ha destinado en los últimos años casi 20 millones de euros.

La Consejería de Fomento y Vivienda subraya el buen funcionamiento hasta la fecha de esta ruta aérea con una estimación de 30.000 viajeros anuales. La Junta ha puesto de relieve que durante 2017 y hasta la fecha se ha producido un crecimiento de viajeros del 14 %, frente al mismo periodo de 2016.

El inicio de la ruta aérea entre las dos capitales data del 4 de marzo de 2009, cuando Ministerio de Fomento y Junta de Andalucía firmaron un convenio según el cual, el Estado consideraba viable la solicitud formulada por la Junta para imponer Obligaciones de Servicio Público en esta conexión. Estas obligaciones, dentro del marco regulador comunitario, establecen el requisito de operación regular y continuada de los servicios, con horarios que permitan una adecuada conectividad entre ambas ciudades y con unas condiciones mínimas de precio y oferta de asientos.

Para garantizar el cumplimiento de estos requisitos, la Junta de Andalucía se comprometió en el convenio a hacerse cargo de las obligaciones de carácter económico correspondientes al importe estimado de las compensaciones a abonar a la compañía operadora, lo que implicaba abonar en concepto de subvención por este servicio 10,5 millones de euros por los cuatro años de vigencia del convenio.

En 2013 finalizó el periodo de vigencia de dicho convenio, por lo que fue necesario que el Ministerio declarase nuevamente la ruta de Obligación de Servicio Público, lo que ocurrió el 31 de diciembre de 2013. Una vez publicada la declaración en el BOE, la ruta debía ser de nuevo licitada, si bien era necesario la continuidad de la conexión sin interrumpir el servicio, por lo que el Gobierno de España tuvo que garantizar la prestación del servicio con carácter extraordinario y durante seis meses a través de la compañía Air Europa.

Una vez concluido el concurso público, en marzo de 2014 el Gobierno adjudicó nuevamente este vuelo a Iberia Regional-Air Nostrum, misma compañía que venía desempeñando la conexión aérea desde su puesta en funcionamiento en 2010, con una aeronave (CRJ200) de 50 plazas. El próximo mes de marzo de 2018 concluirá el actual convenio en vigor, por lo que el Gobierno andaluz ya ha iniciado los trámites necesarios para garantizar el mantenimiento de la conexión, como es consignar en los presupuestos de 2018 la partida de 2,24 millones de euros necesaria para su funcionamiento.

La oferta horaria actual permite a los pasajeros realizar la ida y vuelta en el día, con independencia del punto de salida. Los aviones parten del aeropuerto de Almería a las 7.10 horas, de lunes a sábado, y a las 20.05 de lunes a viernes y el domingo. Desde Sevilla, la salida de las aeronaves se realiza a las 8.40 de lunes a sábado y a las 21.35 de lunes a viernes y domingo. Es decir, dos vuelos diarios en cada sentido de lunes a viernes y uno los fines de semana.