Andalucía, 11 de abril de 2002

El Príncipe de Asturias presidió hoy el acto de colocación de la primera piedra del muelle adosado al dique de abrigo y de la ampliación de la Isla Verde Exterior del puerto de Algeciras en su primera visita a la provincia de Cádiz incluida en el recorrido que efectúa por Andalucía.

Don Felipe, que llegó a Algeciras a las 12.30 horas acompañado por el presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves, concluyó su visita por la localidad gaditana en el recinto portuario, donde presenció la puesta de la primera piedra con la que el puerto algecireño, líder del sistema portuario nacional en tráfico de mercancías, ampliará sus instalaciones para albergar a futuras grúas "postpanamax" y el atraque de grandes buques portacontenedores.

Previamente al acto, el Príncipe saludó al Consejo de Administración y miembros del Comité de Empresa de la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras, donde recibió una metopa especial de la bahía algecireña por parte del presidente del organismo portuario, Manuel Morón, quien informó de los proyectos de futuro del puerto.

Seguidamente pudo conocer desde el Centro de Control el funcionamiento del tráfico en el Estrecho, por donde navegan unos 80.000 barcos anuales, y sobre las relaciones operativas existentes con el puerto de Gibraltar, que las autoridades portuarias calificaron de "amistosas". De la sala de control, donde divisó la bahía algecireña y fue informado de las labores de control de seguridad de los barcos, el Príncipe se trasladó hasta el muelle para presidir, junto a autoridades institucionales, la puesta de la primera piedra.

Con una inversión de 18,07 millones de euros, el muelle adosado al dique de abrigo supondrá la ampliación de las instalaciones en 531 metros de longitud y 16,5 de calado a construir en 18 meses, y se incluye en el proyecto global de la Isla Verde Exterior. Ese proyecto, que supondrá una inversión global de 600 millones de euros, permitirá el relleno de 50 hectáreas en su primera fase y otras 59 en la segunda hasta completar un cierre que dispondrá de una línea de atraque de 2.824 metros de longitud y calados comprendidos entre los 16,5  los 18,5 metros de profundidad.

Esas actuaciones se enmarcan en la actividades programadas por la Autoridad Portuaria de Algeciras para la recuperación arquitectónica de la antigua Isla Verde, un enclave histórico que desempeñó un papel de especial importancia en el nacimiento de la ciudad durante la Edad Media y en su renacimiento a principios del siglo XVIII.

Con posterioridad, se dirigió a una carpa instalada en el recinto portuario, donde departió con los cerca de 400 invitados. Previamente a su visita al puerto, don Felipe acudió al Ayuntamiento de Algeciras, donde fue saludado por la corporación municipal tras un breve recorrido a pie entre aplausos y vítores de los numerosos ciudadanos congregados en los aledaños de la céntrica Plaza Alta, pese a la intensa lluvia registrada momentos antes.
Allí, don Felipe, junto al presidente Chaves, fue recibido por el alcalde de la ciudad, Patricio González, que lo acompañó hasta el salón de plenos del consistorio, donde saludó a ciudadanos algecireños condecorados con la Medalla de Oro de la Ciudad y el título de Hijo Predilecto.

Tras firmar en el Libro de Oro de la ciudad, recibió una reproducción en plata de una moneda hallada en Algeciras que representa a un dirham acuñado en Madinat-al-Zahra entre los años 929 y 960 por el califa de Córdoba Abderramán III.