Guía de Identificación de Hábitats de Interés Comunitario en Andalucía

193 Hábitats caracterizados por comunida- des vegetales herbáceas. Representan la vegetación potencial en entornos supra- forestales (tanto en medios con sustratos secos como en suelos condicionados por una elevada humedad edáfica) o se com- portan como vegetación permanente en entornos limitantes que impiden el esta- blecimiento de vegetación leñosa. Tam- bién pueden constituir formaciones semi- naturales generadas como consecuencia de perturbaciones (naturales o antrópi- cas) en comunidades tanto de bosques como arbustivas. Reúnen una extraordinaria diversidad fito- cenótica y florística. La heterogeneidad li- tológica y ambiental del territorio y su larga e intensa historia de influencia antrópica justifican la riqueza y elevada tasa de en- demicidad en sus comunidades y especies vegetales. En un territorio de clima medite- rráneo, tan profundamente modificado por el hombre (fuego, agricultura, ganadería, selvicultura, etc.), las comunidades herbá- ceas naturales y seminaturales adquieren un papel relevante en el paisaje vegetal. Estos hábitats atesoran un enorme pa- trimonio cultural ligado a su prolongada historia de coevolución con el hombre (de- hesas, majadales, etc.). En muchos casos juegan un papel relevante en la fijación del sustrato y en la lucha contra la erosión, mejorando los suelos para la instalación de comunidades más estructuradas. Tam- bién desempeñan una importante función de conservación de los recursos hídricos y contribuyen a prevenir la desertización en zonas de riesgo, a estabilizar el ecotono entre ecosistemas acuáticos y terrestres, a regular el régimen hídrico y a mejorar la calidad del agua. Algunos de estos HIC, muy amenazados actualmente, han disminuido su área de presencia debido a las profundas trans- formaciones agrarias, sociales y cultura- les acaecidas en las últimas décadas. Su conservación está íntimamente unida a los modelos tradicionales de gestión del territorio como el pastoreo extensivo, la ganadería autóctona, la trashumancia y transtermitancia, etc. En otros casos, aun- que la superficie de HIC tradicional y de “ca- lidad” está desapareciendo por las causas ya mencionadas, la extensión de ocupación está incrementando por degradación y so- breexplotación de otros HIC (bosques que se están aclarando, etc.).