Guía de Identificación de Hábitats de Interés Comunitario en Andalucía

275 9260 Bosques de Castanea sativa El “Interpretation Manual of European Union Habitats - EUR28” (abril, 2013; EUROPEAN COMMISSION DG ENVIRONMENT ) define este HIC como bosques dominados por el castaño ( Castanea sativa ) y plantaciones antiguas más o menos naturalizadas, con sotobosque seminatural, supramediterráneos y submediterráneos. En Andalucía, los bosques de castaños son ra- ros. Según numerosos autores, la distribución natural de este árbol en la Península Ibérica alcanzaba solo las regiones atlánticas pero se extendió rápidamente hacia el sur, donde las características del clima permitían su su- pervivencia y desarrollo, debido a su interés y a sus numerosos aprovechamientos. Su fruto, la castaña, era una fuente de alimento que se podía consumir todo el año, fresca o conservada seca. La madera era muy valiosa, tanto en la construcción e industria naval para la obtención de grandes vigas, como para la fabricación de muebles o pequeños utensilios domésticos. También se utilizaba para leña, y tenía gran interés ganadero, ya que sus hojas y frutos se usaban para alimentar al ganado, que también pastaba bajo éstos árboles (en in- vierno, la pérdida de la hoja favorece el desa- rrollo del pasto y, en verano, proporciona som- bra, alargando su permanencia en las épocas más secas). Actualmente, la mayor parte de las forma- ciones de castaño se explotan, bien para el aprovechamiento de su fruto o, con menor volumen, para la obtención de madera. No obstante, dada la importancia ecológica, his- tórica, paisajística, etc., que tienen estas for- maciones (con independencia de su origen), que a menudo albergan individuos centena- rios y que continúan aprovechándose con mé- todos tradicionales, se determinó, desde los inicios de red Natura 2000, incluir como HIC todas las formaciones antiguas de castaño de la península ibérica, independientemente de que formen “bosque” o no, reconociendo el importante papel de las mismas. En Andalucía aparecen dos tipos de forma- ciones bien diferenciadas y que requieren un tratamiento y gestión muy distinto y, por este motivo, se han creado dos subtipos específi- cos. Por una parte, como bosque maduro bien estructurado solo existen algunas antiguas plantaciones que se abandonaron o crecieron espontáneamente, y escasas explotaciones para madera, donde el mantenimiento permi- te el desarrollo de un sotobosque de plantas nobles que confieren entidad de formación boscosa. Estas representaciones se engloban en el subtipo 9260_0 Bosques antiguos de Castanea sativa (bosques de castaños y explo- taciones antiguas con un sotobosque más o menos denso de plantas características). Los castañares en los que se realizan tratamientos para el aprovechamiento del fruto (facilitando su recogida) o para una utilización más inten- sa de la madera u otros recursos (abriendo los accesos), sufren la eliminación del matorral que crece bajo los árboles. Constituyen el sub- tipo 9260_1 Formaciones abiertas de castaños, explotaciones antiguas que presentan algunas plantas características del sotobosque con muy poca cobertura. 9260_0 Bosques antiguos de Castanea sativa 9260_1 Formaciones abiertas de castaños