La présence dans cet espace de certains habitats naturels ainsi que d'une série d'espèces animales et végétales d'intérêt international a justifié son inscription sur la liste des Sites d'importance communautaire de la région biogéographique méditerranéenne, et son inscription ultérieure en tant que zone spéciale de conservation sous la dénomination "Sierras Bermeja y Real" en 2015. Elle couvre plus de 30 000 hectares du sud-ouest de la province de Málaga et s'étend parallèlement à la côte comme une barrière montagneuse dans la direction est-ouest, approchant la mer au niveau de son extrémité la plus occidentale. C'est un complexe orographique qui sert de frontière entre la région du Genal, la Sierra de las Nieves et le piémont côtier entre Marbella et Estepona. Il est composé de diverses chaînes de montagnes de nature non calcaires, notamment les sierras Bermeja et Real ou Las Apretaderas, Palmitera ou Blanca, cette dernière d'origine calcaire qui lui donne un aspect plus clair et pas rougeâtre ou brun comme le reste.

La ZSC fait partie du paysage « Serranías de montaña media », avec des pics qui atteignent leur maximum au nord (pic Encinetas, 1 473 m), montrant un relief avec des canyons ou des vallées profondes ainsi que d'imposants massifs de roches intrusives ultrabasiques. Ce type de matériaux géologiques domine précisément en lithologie, principalement les péridotites et les serpentines, qui sont en revanche responsables de la couleur caractéristique des terres dans une grande partie du territoire, bien qu’on trouve une présence de marbres, dolomites et calcaires de différents types qui procèdent de l'Unidad de las Nieves dans d'autres zones plus au nord. En raison de sa nature géologique, dans cet espace singulier ont été identifiées une série d'éléments particuliers qui sont inclus dans l'inventaire andalou des Géoressources : les canyons fluvio-karstiques comme celui des Angosturas de Benahavís (sculpté en marbre) ou des Cahorros del Río Castor de Estepona (marbres et péridotites), tout comme les marbres qui délimitent les montagnes blanches de Las Pardas à Igualeja, étant en tout cas un passage indéniable pour le visiteur.

En ce qui concerne l'hydrologie, les principaux fleuves qui traversent la zone protégée ou qui jaillissent de ses montagnes sont le Padrón, l'Arroyo de La Cala, le Castor, le Guadaiza, le Guadalmina et le Verde. En raison de leur importance environnementale, ils ont également mérité d'être déclarés zones spéciales de conservation en dehors des limites des Sierras Bermeja et Real.

En revanche, dans la zone protégée, la forêt et les surfaces naturelles prédominent largement par rapport aux autres types d'usage des terres. L'importance de ces zones forestières naturelles a favorisé le processus de catalogage de l'espace au sein du réseau Natura 2000, étant constituées principalement de forêts ou de grandes zones de broussailles denses avec des arbres, accompagnées de prairies avec des arbres et de broussailles éparpillées. La ZSC abrite, en effet, une série d'habitats d'intérêt communautaire qui en font un lieu de grande valeur botanique ; ainsi, la variabilité des milieux font de ces cordillères et vallées un endroit potentiel où l’on peut trouver un large catalogue de formations végétales : landes, fourrés arborescents de Juniperus, zones substeppiques de graminées, forêts de châtaigniers, forêts de chênes-lièges, forêts de chênes à galle, chênes verts, des galeries forestières, des formations végétales stables sur des versants rocheux, des prairies humides méditerranéennes avec d’herbes hautes, des buissons riverains et même des sapins, ces derniers de manière très localisée et ponctuelle. En valeur ajoutée, dans ces montagnes on découvre des espèces de flore adaptées aux conditions extrêmes que la présence de péridotites (altérées en serpentines) provoque dans les sols, riches en silicates de fer et de magnésium, avec une absence de calcium, potassium et phosphore et une grande quantité de métaux lourds. Ces caractéristiques uniques, associées à la géomorphologie de la zone aux versant abrupts, provoquent l'existence de nombreuses espèces végétales très adaptées à ces conditions particulières, appelées endémismes serpentiniques.

En raison à la fois de la variété d'habitats susmentionnée et de leur emplacement sur les routes migratoires entre l'Afrique et l'Europe ainsi que des différentes altitudes existantes depuis le niveau de la mer jusqu'aux sommets de plus de 1400 m dans une distance géographique si réduite, ces montagnes servent de refuge et d'aire de répartition à un grand nombre d'espèces animales. Certaines n'occupent que des aires de distribution très localisées, ce qui souligne l'importance d'appliquer des mesures de conservation correctes dans cette zone. Les oiseaux se distinguent du reste de la faune, puisque ceux qui sont sédentaires sont rejoints par d'autres oiseaux migrateurs qui utilisent la ZSC comme lieu de repos avant de traverser le Détroit. Dans les habitats rocheux, il convient de mentionner, parmi beaucoup d'autres, le vautour fauve, le percnoptère d'Égypte ou l’aigle de Bonelli et l’aigle royal ; et associés aux habitats forestiers on trouve la sittelle torchepot, le pouillot véloce, l’aigle botté, le circaète Jean-le-Blanc, l’autour des palombes ou l’épervier d’Europe. Parmi la broussaille et les grands espaces, il sera plus facile d'observer différentes fauvettes, passereaux ou laniidés, et parmi les oiseaux migrateurs on trouve de rapaces comme le milan noir et royal, l’aigle botté et le circaète Jean-le-Blanc ou encore la bondrée apivore.

Une mention spéciale doit être faite concernant les invertébrés, une communauté qui augmente l'importance de la biodiversité unique de cette ZSC. Dans les forêts de chênes-lièges, de chênes à galle et de chênes verts, on connaît la présence de l'araignée Macrothele calpeiana, une espèce endémique du sud de l'Espagne et de l'Afrique du Nord. De même, et associées au milieu aquatique, il existe certaines espèces d'odonates (libellules, etc.) de grande importance qui constituent d’excellents bio-indicateurs de la qualité de l'eau.

Actuellement, cette ZSC n'a pas d'installations à usage public, bien qu’il y a de plus en plus de visiteurs intéressés par le tourisme de nature, l'ornithofaune, la randonnée, les sports de plein air et autres activités de loisirs. Afin de continuer à profiter de ces véritables sanctuaires de la nature, n'oubliez pas que votre visite doit passer inaperçue, evitez de jeter de déchets et surtout évitez les pratiques qui peuvent provoquer des incidents environnementaux et surtout des incendies de forêt.

En raison de ses valeurs environnementales indéniables, la ZSC des Sierras Bermeja y Real joue un rôle transcendant de corridor écologique entre les espaces du réseau Natura 2000 en Andalousie. Elle est entourée d’autres zones de conservation comme celles de Sierra Blanca et Valle del Río Genal, ainsi que los Alcornocales et la Sierra de las Nieves, ce qui permet l'existence d'un important corridor écologique à travers les provinces de Cadix et de Málaga. À tel point que le service régional de l’environnement et de l’aménagement du territoire a Homologué le Plan de gestion actuel de l'espace qui englobe les Sierras Bermeja et Real, Blanca et Valle del Río Genal, avec la particularité qu'une quatrième ZSC, celle de Los Reales de Sierra Bermeja, se trouve à l’intérieur de celle qui nous concerne actuellement, même si dans ce cas, et en raison de ses particularités, elle dispose de son propre plan de gestion.

Enfin, il convient de noter que la ZSC fait partie de deux Réserves de biosphère : l’intercontinentale de la Méditerranée et la Sierra de las Nieves, toutes deux au sein du programme sur l'homme et la biosphère de l'UNESCO, renforçant ainsi son rôle important au sein des territoires bénéficiant de la protection de l'environnement dans notre communauté autonome.