Zwischen den Senken von Chirivel und Huéscar erhebt sich eine Reihe schroffer Massive, die eine Landschaft bilden, in der sich wunderschöne Täler mit steilen Bergen abwechseln und deren Gipfel im Winter weiß gefärbt sind, was den Kontrast zu der trockenen Landschaft, die sie umgibt, verstärkt. Es ist der Naturpark Sierra María-Los Vélez.

Wenn Sie auf dem Weg des Pinar de la Alfahuara spazieren, entdecken Sie einen der am besten erhaltenen Wälder der Provinz und Coto de Caza aus der Zeit von Felipe II. Säugetiere wie das Eichhörnchen, der Dachs und Raubvögel wie der Zwergadler oder der Falke leben in seiner dichten Vegetation aus Aleppo-Kiefer, Steineichen, Schwarzkiefer und Laubbäumen. Diejenigen, die die Vegetation der Region kennenlerrnen möchten, können einen einfachen Weg am Fuße der Sierra de María nehmen, der durch den Botanischen Garten Umbria de la Virgen führt.

Die großen Temperaturschwankungen führen zusammen mit den oftmals starken jährlichen Niederschlägen zu drastischen Veränderungen in der Landschaft. An Stellen, an denen die Vegetation knapp ist, wie z. B. in Gebieten mit hohen Hängen in sonnigen Gebieten, ist die Erosion extrem und es treten Formationen wie große Wasserlöcher und tiefe Schluchten in der Sierra de la Muela auf. Darüber hinaus werden diese hohen Felsgipfel zu sicheren Orten, an denen Exemplare des Steinadlers, des Uhu oder des Wanderfalken nisten.

Ein weiterer Aspekt der Sierra de María-Los Vélez ist, dass Sie hier exklusive Arten wie die Sierra María centaurea (Flockenblume) oder ein beeindruckendes Exemplar von spanischem Wacholder finden, das in der Gemeinde Chirivel in etwa 1.600 Metern Höhe gefunden wird welches zum Naturdenkmal erklärt wurde. Es gehört zu einer seltenen Art in der andalusischen Region deren Alter auf 1000 Jahre geschätzt wird. In der Gemeinschaft der Wirbellosen gibt es exklusive Arten, unter denen sich der als Apollo oder Tagespfau bekannte Tagesschmetterling hervorhebt.

Wenn man die Hoya de Taibena besucht, kann man sehen, wie in den unteren Bereichen die Hand des Menschen das Erscheinungsbild der Landschaft verändert hat und die Wälder (Steineichen und Kiefernwälder) und das Mittelmeer-Gestrüpp durch Anbauflächen ersetzt wurden, unter denen Getreide und Mandelbäume vorherrschen.

Seit der Antike hat der Mensch an den Hängen dieses Gebirges Schutz gesucht, und wichtige Relikte bestätigen dies. Die Die Ambrosio Höhle stammt aus der Altsteinzeit, der Cueva de los Letreros aus der Jungsteinzeit. Er enthält eine Reihe sehr gut erhaltener Felsmalereien. Mit mehr als 7.500 Jahren und einer der wichtigsten auf der Iberischen Halbinsel, enthält er die Figur des Indalo, ein Symbol der Almería. Ein weiterer wichtiger Besuch im Naturpark ist das Castillo de los Vélez, ein Juwel im Renaissancestil, das zum Nationalen Historischen Denkmal erklärt wurde.

Seit 1990 besteht eine Partnerschaft zwischen dem Naturpark Sierra María-Los Vélez und dem Naturpark Altmühltal in Süddeutschland in Mittelbayern, etwa hundert Kilometer nördlich von München. Diese weltweit bahnbrechende Partnerschaft zwischen Naturparks hat den Austausch von Wissen und Managementerfahrungen sowie zahlreiche Aktivitäten verschiedener Gruppen (Universitäten, Sekundarschulen, Künstler, Geschäftsleute, Frauenverbände usw.) gefördert.