Ce sentier doit son nom à l’ancien lit mineur ou « río viejo » (vieux fleuve), l'un des deux cours dans lesquels se divisait autrefois l'embouchure du Guadalhorce. Il permet aux visiteurs du site naturel de l’Embouchure du Guadalhorce, non seulement de profiter d'une agréable promenade à travers cette zone protégée unique, mais aussi de découvrir les valeurs environnementales et culturelles que cet endroit préserve dans un milieu urbain et humanisé, ce qui contraste fortement avec la ville aussi proche. Cela est probablement ce qui choque le plus au randonneur, car il découvrira une oasis de vie en plein milieu des Gîtes et des grandes infrastructures, tout ceci grâce à un itinéraire facile qui permet un contact avec la nature tout en la respectant.

L'itinéraire partage son début et les 450 premiers mètres avec le sentier Laguna Grande. Dans ce tronçon commun, nous observerons le cours du fleuve Guadalhorce depuis la structure récemment construite, sur les piliers de l’ancien pont ferroviaire du début du XXe siècle du pont ferroviaire qui desservait les anciennes lignes Málaga-Fuengirola et Málaga-Coín. Depuis le début du parcours, nous découvrirons de nombreuses espèces d'oiseaux (selon la saison) comme des hirondelles, des goélands, des anatidés, des cormorans et même des rapaces diurnes ; ainsi que la vue sur l'écosystème fluvial et ses berges peuplées de tamaris, d'eucalyptus et de roselières, nous fera sans aucun doute profiter dès les premiers instants du début de la marche. De là, en plus, nous localiserons facilement le Cerro del Villar, sur la rive droite de la rivière et en face du point de départ du sentier, où se trouve un site phénicien important daté entre 800 et 600 avant JC, et dont le port s'ouvrait sur les eaux du Guadalhorce à peu près à ce même endroit.

Le sentier longe un chemin de terre avec pratiquement aucun dénivelé et assez large pour mener facilement des activités de groupe, en particulier des visites d'écoliers. Dans un premier temps, nous marcherons à côté des roselières qui nous rappellent, même si aujourd’hui ce ne sont pas des cannes à sucre, les anciens champs qui composaient ce domaine dans un passé pas si lointain connu sous le nom de « La Isla » (l’île) car il était entouré par les deux vieux lits du fleuve et par la mer sur le flanc sud. En effet, la canne à sucre était cultivée majoritairement sur les terres de « La Isla » et utilisée comme matière première à l’usine l’Azucarera Hispania, dernière usine de ce type dans la province de Málaga qui a maintenu son activité jusqu’à il y a quelques décennies.

Un autre aspect intéressant qui attirera peut-être notre attention depuis le sentier est le vaste paysage qui s’étend devant nous. Admirez la Sierra de Churriana et Mijas ou el Monte de San Antón (Málaga), ainsi que des montagnes et des sommets plus éloignés, comme le pic Maroma, à Sierra Tejeda, le Santo Pitar, le Cerro de la Matanza, le pic Reina ou les Lomas de Verdiales dans les Montes de Málaga, et même quelques montagnes qui font partie des montagnes blanches de l’Arco Calizo de Málaga, comme Torcal de Antequera, Sierras de Chimenea, Huma, Prieta et la Sierra de las Nieves. C’est sans doute l’endroit parfait pour comprendre ce que « Hoya de Málaga » veut dire. En effet, la ville de Málaga se trouve dans cette particulière dépression géographique.

Sur les deux côtés du chemin, nous pouvons observer de nombreuses espèces d’arbres, d’arbustes ou de prairies qui capteront probablement notre attention et intérêt, dont certaines récemment plantées après les travaux de reconditionnement de l’embouchure du Guadalhorce ou grâce au repeuplement. Parmi les espèces que l’on verra tout au long de notre promenade, on trouve des oliviers sauvages, des chênes verts, des acacias, des pins parasols (très rarement des pins d’Alep), des tamaris, d’aubépines blanches et noires, des pistachiers, des nerpruns, des arbousiers, des peupliers blancs, des figuiers, des salicornes, des joncs, des roseaux et même des chênes-lièges. Le temps et la croissance progressive de certaines espèces permettent d’offrir des zones d’ombre tout au long du parcours, ce qui est très apprécié en saison chaude.

L’achèvement de l’itinéraire nous offre la possibilité de visiter trois belvédères, où nous pouvons faire une pause et observer les nombreuses espèces qui habitent la zone, la plage et la mer. Ainsi, et après avoir parcouru 780 m de sentier, on trouve le point d’observation « Laguna de la Casilla », un endroit où selon la saison il est possible d’observer des foulques, des cigognes, des canards plongeurs, des aigrettes, des grèbes, des érismatures à tête blanche, des blongios nains, des poules sultanes, des canards colverts, des bouscarles de Cetti, des choucas des tours et bien d’autres, et avec un peu de chance, on aura la possibilité de voir aussi d’autres animaux insaisissables mais qui visitent souvent les lieux tels que la couleuvre de Montpellier, la loutre, le mangouste d’Égypte, la belette ou le renard. Il ne faut pas oublier que l’existence de lagunes et de zones inondées est le résultat de l’ancienne gravière qui existait au niveau de l’embouchure, dont les dépressions remplies d’eau sont aujourd’hui une source de vie. À 210 mètres se trouve le deuxième belvédère, le « Río Viejo », le Vieux Fleuve, car il est situé en plein méandre de l’ancien lit du fleuve. Depuis ce point, près de la plage, nous pourrons observer des espèces d’oiseaux du milieu marin comme les différentes espèces de mouettes et goélands (rieuses, leucophées, railleurs ou d’Audouin entre autres), accompagnées de nombreux limicoles et échassiers qui courent le long des rives du vieux fleuve à la recherche de nourriture.

La dernière section du sentier nous amène directement à la plage, nous offrant des vues très intéressantes sur la baie et la ville de Málaga. On constate ici que la végétation se réduit à des espèces rampantes, petites et arénophiles (typique des sables de plage), comme des cristes marines, des coquelicots, des marguerites et des panicauts maritimes. La visite se termine en arrivant à l’observatoire de Aves Marinas, un endroit pour se détendre et s’amuser en identifiant les oiseaux qui survolent la zone comme les petits pingouins, les macreuses noires, les charadrius ou les mouettes.

Veuillez utiliser les installations de manière responsable, soyez respectueux avec l’environnement et envers les autres visiteurs afin que tout le monde puisse profiter pleinement de ce merveilleux cadre de vie naturel. Merci de ne pas accéder aux lieux avec des animaux qui puissent être un danger pour les visiteurs ou pour d’autres animaux, et n’oubliez pas que les chiens doivent être tenus en laisse, conduits par des personnes majeures et munis de l’identification correspondante (s’ils dépassent 20 kg, ils doivent porter une muselière et une sangle résistante et non extensible). Si vous suivez l’itinéraire en vélo, soyez attentifs aux randonneurs et respectez toujours la vitesse de circulation en vigueur dans la province de Málaga.