Le fleuve Guadaiza prend sa source à 1 250 m d'altitude à Benahavís, à proximité d'Istán et de Parauta et sur le versant sud du Cerro Abanto, en plein cœur de la Sierra Trincheruelas. C'est l'un des nombreux cours d’eau qui parcourent les chaînes de montagnes côtières de Marbella à Manilva dans un réseau hydrologique en forme de peigne, perpendiculaire au littoral et composé de nombreuses rivières et ruisseaux courts avec des pentes abruptes et des contributions sporadiques. Les 13,1 premiers kilomètres font partie de la zone spéciale de conservation Sierras Bermeja y Real tandis que les 9,1 kilomètres restants, jusqu'à la plage de Cortijo Blanco, à Marbella, appartiennent à la ZSC Río Guadaiza. Cet espace du réseau Natura 2000 relie donc le littoral aux chaînes de montagnes de l'intérieur, en tant que corridor écologique de grande valeur environnementale et paysagère, et la présence dans celui-ci d'habitats naturels et d'habitats d'espèces figurant dans la Directive Communautaire de 1992 a justifié sa déclaration en tant que ZSC.

Près de 1,5 km du cours du fleuve est classé comme Espace fluvial exceptionnel Río Guadaiza (« espacio fluvial sobresaliente »), ainsi que 11,9 km supplémentaires en amont. Tout cela grâce au magnifique degré de conservation hydrologique et géomorphologique, à l'importance de sa végétation et la valeur écologique qu’il possède. En effet, au nord prédomine une utilisation forestière sur les deux rivages, avec une grande présence à la fois des strates boisées et arbustives de bonne qualité. C'est pendant le dernier tiers du parcours que les usages des rivages sont urbains, vagues ou destinés aux cultures, ce qui entraîne une altération qui devient plus évidente à l'approche de l'embouchure.

Certaines espèces de flore ont également favorisé la reconnaissance de cet espace comme ZSC, comme le gaillet aux fleurs vertes, un endémisme du sud de la péninsule qui se développe sur les sols péridotitiques et de serpentine du Guadaiza dans ses parties supérieure et moyenne. D'autre part, il est important de garder à l'esprit que l'objectif premier de la protection de cet écosystème fluvial a pour objectif principal le maintien et la conservation de la population de loutres sédentaires installée dans la plupart des eaux superficielles qui traversent la Sierra Bermeja.

La ZSC chérit également d'autres valeurs environnementales. Le nord fonctionne comme une zone d'hivernage pour la cigogne noire, l’aigrette garzette et la grande aigrette, et parmi d’autres oiseaux importants il convient de mentionner la présence du blongios nain ou le martin-pêcheur, qui, comme son nom l'indique, se nourrit de l’ichtyofaune qui peuplent ces eaux. Le poisson est précisément une ressource importante dans la ZSC, trouvant parfois des espèces rares, comme la blennie fluviatile, peut-être la plus vulnérable, Luciobarbus sclateri, l’anguille, la bogue du Guadiana et Squalius carolitertii, une espèce endémique des rivières les plus à l'ouest de la province.

Il faut aussi remarquer la présence de certains chiroptères avec des colonies reproductrices dans les terres de la ZSC, comme le grand et le petit rhinolophe fer à cheval, le rhinolophe euryale ou le murin de Daubenton ; du crapaud ibérique et la rainette méridionale parmi les amphibiens et de l’émyde lépreuse parmi les reptiles. Dans le monde riche et varié des invertébrés, deux espèces de libellules donnent de la valeur à l'espace, l'une d'entre elles étant considérée comme un très bon indicateur habitant des sections de rivière bien préservées et à peine altérées, soit en raison de la contamination de l’eau ou d’un mauvais état de conservation de la végétation. Le papillon damier des marais rejoint le casting d'insectes uniques que l'on peut trouver dans cet environnement.

Concernant les habitats d'intérêt communautaire du territoire protégé, il convient de citer la présence de forêts galeries de saules arbustifs (Salix pedicellata), et des formations, aussi en galerie, de fourrés riverains thermo-méditerranéens, dans lesquels poussent des espèces arbustives et herbacées, des lauriers roses et des tamaris dispersés avec des prairies pérennes. L'habitat caractérisé par des prairies humides méditerranéennes à hautes herbes se présente essentiellement sous la forme de roselières et de communautés de grandes herbes méditerranéennes, installées sur des substrats de serpentin inondés et soumis à la sécheresse estivale.

Le fleuve Guadaiza ne supporte pas une utilisation publique aussi intense que celle du Guadalmina, mais la tendance actuelle à remonter les cours d'eau fait venir certains visiteurs pour des activités sportives ou de loisirs. Si vous voulez entrer dans l'eau, pensez à désinfecter préalablement vos chaussures, vêtements et ustensiles, afin de ne pas transmettre de champignons ou de microorganismes pathogènes, et de ne pas altérer le fond ou les berges de la rivière. Il ne faut pas endommager l'habitat où la loutre et les autres êtres vivants doivent nécessairement survivre. N'oubliez pas qu'il s'agit de leur Gîte, merci de la respecter surtout pendant la saison de reproduction. Renseignez-vous sur les limitations ou interdictions qui peuvent être applicables dans ce cas.

L'embouchure de la rivière est située dans une zone de plage et est donc soumise à la pression publique d'un lieu de baignade, où il n'y a pratiquement aucune trace de végétation naturelle. Ce fait lui donne peu d'importance du point de vue environnemental, même s’il s’agit toujours d’une ZSC ; lorsque vous utilisez la plage, soyez conscient que c’est une aire protégée.