Lorsque le Guadalquivir traverse Cordoue, il donne forme à cet espace naturel préservé en plein cœur de la zone urbaine. En raison de l'absence humaine, la sédimentation fluviale à pu engendrer des bosquets caractéristiques, des îlots de limon et de sable, colonisés par une végétation et une faune variée.

Depuis le pont romain jusqu'à celui de San Rafael, on remarque une petite forêt riveraine, abondante dans le passé, avec une faune aviaire variée, composée d'environ 120 espèces. La majorité étant des oiseaux protégés, certains l'utilisent comme aire d'hivernage, d'autres de façon saisonnière ou de repos pendant leur migration. Parmi eux on trouve le héron garde-bœufs, l’aigrette garzette ou le héron cendré, et près de l'eau se nourrissent également le héron bihoreau et la cigogne blanche. En descendant les escaliers vers l'eau, ou en bateau, il est fréquent de voir des canards colvert et chipeau, des poules d’eau et des foulques, nourris par des plantes flottantes comme la lentille d'eau. Au milieu des massettes, joncs et roseaux apparaissent la talève sultane et le gravelot. Parmi d’autres espèces marines on trouve les goélands et les cormorans, qui dorment sur les eucalyptus. Sous les peupliers et les saules poussent des lys jaunes et de la menthe aquatique, accompagnés d'abondants tamaris et de lauriers roses fleuris. Avec un peu de chance, vous verrez le martin-pêcheur en pleine action.

Cet environnement fait partie du cadre déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO, avec la Mosquée-Cathédrale et l'Alcázar d'un côté de la rive et La Calahorra de l'autre. La visite est complétée par les tours de guet de la muraille du fleuve et les moulins à farine arabes, comme celui de l’Albolafia qui fournissait le palais de l'Emir, actuellement évêché, avec sa roue à eau romaine. La reine Isabel La Catholique, agacée par son bruit, ordonna son arrêt et son démantèlement. Au bord de la rivière on trouve également le Musée Paléobotanique du Jardin Botanique.