Un Modelo Digital del Terreno (MDT) es una representación espacial de una variable específica, que se obtiene a partir de fotografías aéreas o de un proceso de fotogrametría terrestre, siempre en relación a un sistema de referencia geoespacial. El modelo digital más conocido es el Modelo Digital de Elevaciones (MDE), en el cual la variable representada es la cota o altura del terreno.
En este sentido, es necesario diferenciar entre Modelo Digital del Terreno (MDT) en el cual, la representación del terreno no incluye ningún objeto o elemento que se encuentre en él, y Modelo Digital de Superficie (MDS), cuya representación sobre la superficie de la tierra tiene en cuenta todos los elementos como pueden ser las edificaciones o la cobertura vegetal.
Las aplicaciones de estos modelos del terreno son muy variadas ya que con la información que contiene es posible generar mapas con información adicional, entre los que se encuentran:
- Modelos de pendientes
- Modelos digitales de altura normalizada
- Modelos de curvatura
- Modelos de iluminaciones y sombras
- Modelos de incidencia solar
- Modelos de orientaciones
La REDIAM dispone de gran cantidad de recursos basados en modelos digitales del terreno, ya sean visores como mapas ambientales: