En 2006, 6 regiones europeas (Ródano-Alpes, Andalucía, Baden-Wurtemberg, Ile de France, Lombardía, y Malopolska) decidieron trabajar juntas para proponer instrumentos financieros innovadores para apoyar la innovación ecológica y las PYME a nivel regional. La red ECREIN (Clusters y Regiones de Europa para el eco-inversiones de Red) fue creada con el apoyo de la Unidad G3 ENV DG dentro del Plan de actuación a favor de las tecnologías ambientales (ETAP).

Al final de este proyecto (diciembre de 2007) las 6 regiones decidieron continuar el desarrollo de sus actividades, conscientes de que las políticas y acciones regionales deben ser eficientes para implementar la nueva economía baja en carbono verde que Europa y la Tierra necesitan.

De hecho, el primer proyecto ECREIN expone claramente la falta de conocimiento, herramientas adaptadas y la coordinación entre los sectores público y privado, y como consecuencia, la dificultad para financieros para invertir en este sector específico.

Sobre la base de una carta, un programa de trabajo y un plan de difusión, los seis
socios deseaban ampliar su red con nuevas regiones de otros países europeos. Su objetivo: desarrollar herramientas y acciones para implementar políticas regionales innovadoras que apoyan la innovación ecológica y eco-empresas, fácilmente adaptables a todas las regiones de Europa.

El proyecto ECREIN+ sometido a INTERREG IVC como un proyecto de iniciativa regional asoció a 6 nuevas regiones procedentes de 5 países: España, Rumania, Bulgaria, Suecia y Reino Unido. Para una mayor difusión, la Asamblea de las Regiones de Europa (ARE) fue un socio activo y responsable del componente de comunicación del proyecto.

Los resultados innovadores que se produjeron fueron herramientas específicas, conceptos y enfoques que han permitido a las regiones europeas desarrollar un alto nivel eficiente y políticas adecuadas para apoyar la innovación ecológica y eco-empresas.

Todo ello comenzó con la una reunión de lanzamiento que tuvo lugar en febrero de 2010 en Uppsala (Suecia). Fue la ocasión para reunir a toda la sociedad para iniciar la planificación de las actividades del proyecto. De hecho, se crearon 3 grupos de trabajo para hacer frente a las siguientes preguntas: ¿con quién estamos trabajando? ¿cómo trabajamos? ¿cómo de efectivos somos?

La primera reunión técnica celebrada en Sibiu (Rumanía) en junio de 2010, fue la ocasión para establecer una estrategia a través de un cuestionario para determinar cuáles eran las buenas prácticas relacionadas con las ayudas de la eco-innovación regional (Región Lombardia). En el primer grupo de trabajo, algunos socios transmitieron que encontraron la metodología enviada para crear un directorio del sector demasiado complejo y debía ser simplificado. 

La conferencia de la primera comunicación se organizó en Bruselas en diciembre de 2010 para presentar el proyecto a los representantes de las Regiones de Europa. Esta reunión
fue la ocasión para hablar de la colaboración público-privada (PPP) en la eco-innovación. En 2011, la asociación se reunió en marzo en París para discutir los resultados de los cuestionarios sobre las buenas prácticas regionales. Un día también se dedicó a la temática de los ecoparques.

Durante el comité de dirección, el LP se ofreció a contratar expertos externos para ayudar con los trabajos y liderar el componente 3. A continuación, la asociación se reunió en junio de 2011 en Stara Zagora (Bulgaria) para discutir las buenas prácticas relacionadas con el sector de bienes y servicios ambientales y para definir un conjunto de criterios extraídos de los cuestionarios regionales para construir otro cuestionario que se dirigía a las PYME.

Durante el quinto semestre, la asociación organizó una conferencia internacional en Milán (20-22March), sobre la contratación pública ecológica como instrumento para la innovación ecológica. Fue la ocasión para presentar y discutir los resultados del cuestionario que Lombardía había preparado y para preparar la guía de las mejores prácticas.

El componente 3 se reunió en junio en París, con Tecnópolis ITD, el asesoramiento externo del Consejo Regional de Ródano-Alpes contratado para la prestación de asistencia para la gestión y coordinación del componente 3. Los socios comenzaron a trabajar en la guía de buenas prácticas, desarrollándose una metodología para identificar las buenas prácticas para incluir en el catálogo.

Durante ese período, se elaboró un cuestionario para la evaluación de instrumentos de apoyo existentes a la innovación ecológica de las regiones, y presentado durante la conferencia en Milán.

Ese cuestionario se dirigía a las PYME de las regiones asociadas. Se creó una plataforma web, dirigida a las empresas industriales para la cumplimentación del cuestionario. Este cuestionario se diseñó como mecanismo de retroalimentación del mercado para las regiones que aplican políticas de apoyo a la innovación ecológica. Los resultados fueron presentados en el sexto período, durante la conferencia final.