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L
a ciudad de Huelva se encuentra situa-
da en una zona elevada (“cabezos”)
desde donde se domina el estuario
que constituye la desembocadura que
comparten los ríos Tinto y Odiel y que se conoce
como Ría de Huelva.
Investigaciones arqueológicas recientes han docu-
mentado que la ubicación de la actual ciudad de
Huelva comenzó a ocuparse desde los tiempos Cal-
colíticos, hace unos 5.000 años. Este dato la situaría,
según estos autores, como una de las ciudades actua-
les con un origen más antiguo en todo Occidente.
Sin embargo, el entorno ambiental de la misma ha
cambiado a un ritmo aún más rápido que cualquier
cambio social o tecnológico que hayan experimen-
tado las sucesivas civilizaciones que se asentaron en
este lugar privilegiado. A lo largo del tiempo este
estuario ha sufrido una transformación que ha ido en
paralelo con la ocupación del territorio.
De la observación de la documentación histórica y
registros geológicos puede deducirse que la Ría de
Huelva ha pasado de ser una amplia bahía —“Lagu-
na” en el tiempo de la civilización tartesia—, a un
medio palustre en el periodo romano (
Palus Erebea
),
para terminar siendo en los últimos cientos de años
un sistema de extensas marismas saladas separadas
por caños y esteros mareales. Esta evolución morfo-
lógica y sedimentaria sigue unos patrones que res-
ponden al relleno de una bahía primitiva con fangos
y arenas procedentes del mar y de los ríos Tinto y
Odiel, proceso sedimentario que ha estado influen-
ciado por la actuación de las mareas y el oleaje en el
marco global de las amplias oscilaciones del nivel del
mar (más de cien metros) ligadas al cíclico tránsito de
periodos glaciares (posiciones bajas del nivel del mar)
e interglaciares (posiciones altas del nivel del mar),
como el actual en el que nos encontramos.
Para entender esta evolución hay que tener en cuen-
ta que, de forma general, todos los medios costeros
evolucionan de una manera muy rápida cuando hay
sedimento disponible, pero para profundizar en la na-
turaleza de la misma hay que conocer la magnitud de
los “actores” que son los responsables de estos cam-
bios: el nivel del mar, los ríos, la marea y el oleaje.
Juan Antonio Morales González y José Ojeda Zújar
Universidad de Huelva, Universidad de Sevilla
)
Evolución geomorfológica
de la
Ría de Huelva
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] A GU A , T E R R I T O R I O Y C I U D A D