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Agua y vida
in
extremis
José Mª Fernández-Palacios Carmona
Agencia Andaluza del Agua
L
a vida en el planeta Tierra se desarro-
lló en un caldo acuoso y nutritivo hace
unos 3.500 millones de años. Mucho
más tarde, en el Cámbrico, hace unos
540 millones de años, también en el agua tuvo lugar
la mayor explosión diversificadora del fenómeno vi-
tal. En este periodo geológico aparecieron casi todos
los patrones básicos de diseño conocidos del reino
animal. Un acontecimiento que, hasta la fecha, no
se ha vuelto a repetir en toda la historia. De hecho,
eventos posteriores tan importantes para nuestra
especie como fue la conquista de las tierras emergi-
das por parte de los organismos acuáticos, hace unos
380 millones de años, se lograron mediante cambios
estructurales adaptativos sobre modelos previos. En
gran medida los seres terrestres continuamos siendo
organismos acuáticos adaptados a este medio hostil
donde el agua es limitada. Aunque terrestres, segui-
mos naciendo del agua. La fecundación reproductiva
tiene lugar en una matriz acuosa. Lo mismo que el ul-
terior desarrollo embrionario en donde la seguridad
intrauterina de los mamíferos, rodeados de líquido
amniótico, delata nuestro origen y vocación acuática.
Más que polvo —que lo somos—, somos agua.
De aquí el axioma universal de que no hay vida sin
agua. Por eso la detección de este elemento en las
investigaciones astronómicas se convierte en un
requisito indispensable para la búsqueda de vida ex-
traterrestre en el cosmos. Pero es en ambientes más
próximos y mundanos, como los de nuestro entorno
mediterráneo, sin necesidad de recurrir al tópico del
oasis en el desierto, donde podemos comprobar la
exactitud de la aseveración. Las limitaciones hídricas
impuestas por un clima de largos veranos, cálidos y
secos, condicionan en gran medida la expresión del
fenómeno vital. Pues solo allí donde encontramos
una anomalía hídrica positiva, sea fuente, humedal o
río, se impone la frescura del verde y una auténtica
explosión de vida en medio de un escenario agosta-
dor donde mueren los estíos.
Agua y vida en el río Tinto.
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] A GU A , T E R R I T O R I O Y C I U D A D
)