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A pesar de su lejanía, vecinos y aguadores acudían a
ella diariamente buscando un líquido elemento que
no siempre reunía condiciones mínimas de salubridad
y con el que, sin embargo, se especulaba de forma
desmedida. Ayudaba a ello, sin duda, el que, por su
situación próxima a las marismas, la mayor parte de los
pozos que se abrían en la ciudad sólo proporcionaban
agua salobre y los vecinos difícilmente podían valerse
de ellos para su alimentación. A finales de siglo, los
pozos públicos de agua dulce (el de La Soledad, el de
la Reja, el de la Plaza de Abastos, el de la Noria Farias
o el de Cardeñas) resultaban a todas luces insuficientes
para abastecer una población en constante crecimiento
demográfico que se expandía formando nuevos barrios
en el extrarradio, y todos los esfuerzos de los técnicos e
ingenieros municipales por inspeccionar, acondicionar y
restaurar las viejas galerías romanas resultaban estériles.
Tanto fue así que la inexistencia de una red pública de
suministro alentó la aparición de empresas privadas
que, montando sus propias infraestructuras, convirtie-
ron algo tan vital como el agua potable en un lucrativo
negocio. Las propias exigencias de la época coadyuva-
ban: el agua ya no era sólo una necesidad vital, sino
que se asociaba a la higiene pública y privada, a la pre-
vención sanitaria, al progreso económico y, cómo no,
al refinamiento de los modos y costumbres aparejados
a una sociedad burguesa. Al calor de estos cambios, los
empresarios más visionarios del momento no dudaron
en invertir en ella. A finales de la década de 1870, fue
Antonio de Mora y García el primero en comprobar
los cuantiosos beneficios que proporcionaba su traída
de aguas, que, desde La Ribera, acercaba el suminis-
tro hasta diversas plazas del centro de la ciudad y, con
posterioridad, a los domicilios.
En la página anterior, vista general de Huelva y su puerto en 1875, imagen de la
Ilustración Española y Americana
.
Abajo, areniscas de los cabezos de Huelva.
El agua
en la Huelva contemporánea
)
H U E LVA MA R Í T I MA Y M I N E R A . 1 9 2 9 [
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