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Ana Mª Mojarro Bayo
Jefa de Unidad de Archivo y Biblioteca Autoridad Portuaria de Huelva
El germen
La gestación del Puerto de Huelva se remonta al 8 de
diciembre de 1873, con la denominación provisional
de Junta Especial de Comercio y Puerto de Huelva y
la oficial, un año después, de Junta de Obras del Puer-
to de Huelva. No fue una casualidad su nacimiento,
sino que coincidió con la revitalización de la minería
onubense en manos del capital extranjero en plena
Revolución Industrial. Tampoco fue un fenómeno
aislado, sino que se encuadró dentro de un contexto
político, económico y legislativo en el que se crearon
otros organismos, de la misma naturaleza, a lo largo
de la geografía española, apoyados por las élites pro-
vinciales. Concretamente en Huelva, destaca Manuel
Vázquez López como fundador y primer presidente.
Las más importantes compañías mineras, The Thar-
sis Sulphur and Copper Company y The Rio Tinto
Company, establecieron sendos embarcaderos para
exportar el mineral a las naciones desarrolladas que
lo demandaban y también la institución portuaria
onubense levantó su primera infraestructura para
dar servicio al comercio en general, el muelle Sur, en
1888, que fue ampliado en varias ocasiones.
En cuanto a la pesca, se adquieren, a fines del siglo
XIX, las primeras “parejas inglesas” a vapor por ar-
madores onubenses y en 1893 se construye la nueva
Lonja para venta de pescado en los terrenos del
Dique, que estuvo funcionando hasta 1970. Progresi-
vamente, la flota de remo y velas comenzó a contar
con vapores dotados de arte de arrastre.
El primer director del Puerto de Huelva, Carlos Mª
Cortés y Payo, fue nombrado por el rey en 1876 e
inició su singladura con un proyecto de mejora del
río Odiel para que pudieran navegar los buques, cada
vez de mayor porte, que transportaban el mineral. En
1891 le sucedió Luis Mª Moliní Ulibarri, y en 1898 Joa-
quín Rodríguez Leal. Son años de gran actividad en el
puerto para aumentar el calado de la canal de entra-
da, lo que queda reflejado en los numerosos planos de
sondeos que conforman su patrimonio documental.
Cambio de siglo, nuevo empuje
En 1902 llega un nuevo director, Francisco Montene-
gro y Calle, y los trabajos de dragado siguieron desa-
rrollándose con fuerza, para los que se adquirieron la
draga de rosario
Cinta
, el elevador
Tinto
y el remol-
cador
Vázquez López
; y en 1906 se puso en pie la Casa
del Vigía de la barra, primer edificio construido en
Huelva con hormigón armado. Por su parte, ante el
continuo crecimiento del tráfico, en 1908 se inaugu-
ró otro gran muelle, el muelle Norte, que constaba
de una plataforma, unida a tierra, a la que atracaban
cuatro vapores y por la que se movían locomotoras
con vagones que se conectaban con las estaciones de
ferrocarril. Para su servicio se construyeron los De-
pósitos de Minerales, la Cochera de Locomotoras y
el Almacén General.
Antigua Pescadería en Huelva.
Archivo de la Autoridad Portuaria de Huelva.
El Puerto
de
Huelva
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] A GU A , T E R R I T O R I O Y C I U D A D
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