Andévalo
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Escala
subregional
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DINÁMICAS, PROCESOS YAFECCIONES
Evoluciónhistórica
De forma resumida, este espacio ha estado siempre poco
densificadoencomparacióncon lasáreasvecinasde lacos-
taoel valledelGuadalquivir. Enépoca romana, laactividad
minera en los núcleos de Riotinto y Tharsis dio paso a una
concentraciónde lapoblaciónen tornoadichos centrosde
trabajo, lo que incrementó aúnmás el despoblamiento en
el restodel territorio. Laminería continuó siendode tal im-
portancia durante esta época en el Andévalo quemuchos
de losmovimientosdepoblación, sistemasdeasentamien-
tos y redes de comunicación que surgieron entonces han
perduradohastanuestrosdías.
Durante el periodo andalusí, la minería decayó notable-
mente, perdiendo el poder de articulación que poseía,
tomando el relevo la actividad bélica entre las fronteras y,
sobre todo, los puntos estratégicos para la defensa del te-
rritorio. La continua tensión entre los reinos de Castilla y
Portugal creóunabandapróximaa la fronteraconmuybaja
densidad demográfica, puesto que mucha población emi-
gró a tierras más seguras. Como reflejo de aquel pasado,
en laactualidadencontramosaquí tan sóloa trespequeños
núcleos: Sanlúcar deGuadiana, El GranadoyPaymogo, que
danaentender la repulsiónque imprimíaesteámbitoa las
poblaciones locales.
Más tarde, ya en el siglo XV, se crearon nuevos núcleos en
laparte central, comoPuebladeGuzmán, Villanuevade las
Cruces o El Cerro deAndévalo, con la intención de contro-
lar estos espacios fuertementedeshabitados. Es el período
enel que se construyen los sistemasdefensivosde castillos
y torres próximos a Portugal y de retaguardia (Castillo de
Alfayat, en la Puebla de Guzmán), un tanto más alejados
de la frontera y que servían comopuntos de retirada de la
poblaciónen casode invasión.
La situación cambió nuevamente cuando en el siglo XIX se
reactivó la extracción de minerales. Aunque anteriormen-
te ya se habían instalado aquí empresas anglosajonas, fue
la Rio Tinto Company Limited la que industrializó e incre-
mentó la productividad como nunca antes se había hecho.
Los cambios político-administrativos introducidos por el
gobierno de la Primera República Española, que favorecían
las inversiones privadas, permitieron la entrada del capital
extranjeroparaacelerar lamecanizaciónde todoestesector
económico. Gracias a esta circunstancia, la red de asenta-
mientosvuelvea reorganizarseyaconcentrara lapoblación
en tornoa lasexplotacionessituadasen la franjapirítica (Río
Tinto,Nerva, LaGranadadeRíoTinto, Valverdedel Camino,
Calañas, San Telmo), circunstancia que provoca un nuevo
decrecimientodemográficoenel restodel territorio.
Evolución reciente del paisaje
Durante el sigloXX la actividadminera fue decayendopro-
gresivamente a pesar del intento de revitalizar el sector,
no consiguiendo ninguna de las empresas adjudicatarias
lo que un siglo antes había realizado la Rio TintoGroup. A
pesar de la subida del preciodel cobredurante los últimos
años, locual creónuevasexpectativasdenegocio, lasminas
terminaronpor cerrarse en 2001, circunstancia queprovo-
có la reorganización del sistema económico que desde ha-
cíamilesdeaños estructurabael Andévalo.
Apartirdeestacrisisminera, cuyadecadenciacomenzóan-
tesdel cierredefinitivode lasminas, las actividadeseconó-
micas sobre las que fundamentalmente comienza a recaer
el tejido empresarial son la agroforestal y las relacionadas
con la producción de bienes de consumo. En el primer
caso, la localización en San Juan del Puerto de la Empresa
Nacional de Celulosa, creada en el año 1957, hace que el
Andévalo sea tomado como espacio suministrador dema-
dera. Esto supuso cambiosen losusosdel suelodegrandes
extensiones de terreno, comenzando así una de las altera-
cionesmásdestacadasdel áreaanalizada. Las rentasofreci-
das por los aprovechamientos forestales facilitaron que la
población local, ocupada hasta esemomento en el sector
agropecuario, roturasemuchos de los bosques de encinas
Foto 7: Filón Norte, Tharsis. Al fondo aereogeneradores. Alosno, Huelva.
Autor: Antonio Ramírez Ramírez.
y dehesas existentes para repoblarlos seguidamente con
eucaliptos, un árbol de rápido crecimiento adaptado a los
suelos poco fértiles y que permite además varias talas sin
necesidadde replantación. Conelloaparecennuevas redes
de comunicación, especialmente de caminos rurales y pis-
tas forestales, secreanaterrazamientosen los terrenosmás
abruptos para permitir la mecanización de la producción
forestal, y surgen nuevos centros operacionales y oportu-
nidades empresariales para aprovechar las demandas del
sector agroforestal (fabricacióndemaquinariadedesbroce
yherramientas para las podas, técnicas de fertilización, ca-
miones especiales para el transporte de lamadera, mate-
rialesparael riegopor goteo...).
Igualmente laminería es también la razón de ser de la in-
dustria del calzado y del mueble de Valverde del Camino,
el centro económico y administrativomás importante del
Andévalo. Suproximidada lacuencaminerapermitióamu-
chos vecinos acudir a trabajar allí, formándose en el ma-
nejo de distintas máquinas industriales. Algunos de estos
trabajadores decidieron aprovechar esos conocimientos y
modernizar la fabricacióndel calzadoquese realizabahasta
elmomentode forma tradicional. Conestenuevoenfoque
empresarial, se creanenel sigloXXempresas que llegan a
alcanzar los150 trabajadores. Sinembargo, ladifícil coyun-
tura sociopolíticaespañolade losaños60hizodesaparecer
a gran parte de ellas, dando paso a una red de pequeñas
empresas que introdujeron la electrónica y la informática
