En Noviembre del año 2002 se inició el “Inventario Micológico Básico de Andalucía”, IMBA. Dicha actuación vertebró numerosos equipos de trabajo con el fin de recopilar la información fúngica andaluza que hasta entonces se encontraba dispersa y fragmentada, tanto en artículos de micología como en el conocimiento de grupos de aficionados y de micólogos de reconocido prestigio.
El desarrollo de este inventario y la necesidad de conservación de las muestras recolectadas condujo al establecimiento de un herbario, constituyendo este una parte fundamental del trabajo, ya que además de componer la infraestructura física del inventario, actúa como requisito indispensable para el estudio de la biodiversidad fúngica andaluza.
El herbario, reconocido oficialmente con el acrónimo “JA” en el Index Herbariorum, y reconocido internamente como JA-CUSSTA. Actualmente cuenta con 7741 muestras y 1536 especies determinadas, siendo uno de los herbarios de hongos más importantes de Andalucía.
El herbario de hongos (también denominado “micoteca”) constituye una herramienta que ofrece colecciones físicas de taxones (potencialmente bancos genéticos) y datos asociados que pueden ser objeto de trabajos de muy diverso tipo: gestión ambiental, estudios poblacionales, corología, taxonomía, florística, ecología, etc. Esta disponibilidad supone una gran herramienta para la gestión del recurso micológicos de Andalucía que conserva el material y permite un flujo de muestras dentro y fuera del herbario mediante incorporaciones, intercambios, préstamos, solicitudes o donaciones. Para actualizar y complementar el herbario se cuenta con los trabajos de muestreo en campo que se están llevando a cabo por todo el territorio andaluz y la colaboración de expertos micólogos en toda la región.
Por todo ello, es una infraestructura indispensable para la conservación de los hongos y la ejecución de los trabajos que se desarrollan en el marco del Plan CUSSTA y el Jardín Micológico y Centro Andaluz de Micología “La Trufa”. Esto se debe a que las muestras conservadas constituyen, por si mismas, un testigo de la diversidad fúngica de Andalucía, que permite certificar, comprobar, corregir o actualizar la existencia de las distintas especies de hongos en un área geográfica.
Asimismo, el Herbario JA-CUSSTA contribuye a la conservación de recursos genéticos micológicos de interés por su singularidad o rareza en Andalucía.