El noreste de la provincia de Almería está marcado por esta sucesión de sierras de mediana y pequeña altitud, y alineadas de forma paralela a la línea de costa. Pendientes elevadas y perfiles abruptos en torno a los picos de las sierras de los Pinos y el Aguilón se alzan entre el llano litoral de San Juan de los Terreros al este y el surco de Pulpí al oeste. En su vertiente oriental, la sierra Almagrera cae directamente al mar formando espectaculares acantilados, y pequeñas playas y calas. Abarcando parte de los municipios de Cuevas de Almanzora y Pulpí y con una extensión de 5.993,76 ha. se encuentra esta ZEC. Los contrastes entre solanas y umbrías, así como la influencia directa del hálito marino, constituyen un aspecto clave en el paisaje y en su diversidad biológica. Así, se conservan espléndidas formaciones de pino carrasco en las umbrías de las sierras de los Pinos, excepcionales comunidades de cornical en las solanas del Aguilón, Los Pinos y Almagrera, y abundantes azufaifares en el piedemonte del Aguilón y Almagrera. Completan este paisaje vegetal espartales y tomillares, estepas salinas y las comunidades rupícolas.
Este espacio mediterráneo semiárido es refugio de una de las últimas poblaciones bien conservadas de una de las joyas de la fauna ibérica: la tortuga mora. Junto a ella otros elementos de indudable valor en el contexto europeo como el Erizo moruno y el Lagarto ocelado, completan un catálogo faunístico en el que aves rapaces y esteparias, murciélagos cavernícolas y una espléndida comunidad de reptiles e invertebrados son los verdaderos protagonistas.
Abundantes restos de la minería quedan como vestigio del pasado histórico y la actividad humana en estas sierras, en la que destaca el filón de galena argentaria del barranco del Jaroso, que permitió a la zona ser la primera exportadora de plata y plomo a nivel mundial. Este paraje es además muy conocido por dar nombre a la “Jarosita”, un sulfato de potasio y de hierro, de color amarillo, de singular relevancia al haber sido recientemente descubierta también en Marte y permitir identificar la presencia de agua en ese planeta.