Corduba
, capital de la Bética romana
La imposición del dominio romano a fines del siglo III a. C. acarrea profundos cambios. Hacia
169-151 a. C. Claudio Marcelo establece en un promontorio a distancia de la población
indígena un nuevo núcleo urbano que, dada su privilegiada situación, se convierte en una de las
principales bases romanas y capital de la Hispania Ulterior. Cruce de importantes rutas terrestres
y de la vía fluvial del río Betis, navegable hasta la ciudad,
Corduba
experimenta un notable
crecimiento al polarizar la actividad minera, agrícola y mercantil de un rico y extenso territorio.
Tras la guerra entre César y el partido de Pompeyo en siglo I a. C.,
Corduba
es objeto de una
auténtica refundación por Augusto, que le otorga el rango y título de
Colonia Patricia
. Capital
de la Bética, la provincia que toma el nombre del río que vertebra la región, cuna de figuras ilustres como Séneca o el
poeta Lucano, la urbe se duplica en superficie y avanza hasta el cauce, en el que se labra un puente de sillería. Forma un
soberbio conjunto rodeado de murallas, con una ordenada retícula de calles y monumentales edificios y espacios cívicos.
Igual importancia revisten sus obras públicas: un puerto fluvial, calzadas en todas direcciones que convergen en sus
puertas, una red de suministro de aguas captadas en la sierra que hace de Córdoba una de las ciudades mejor abastecidas
de Hispania, y un sistema de cloacas para aguas residuales. Extramuros surgen arrabales y necrópolis, y a fines del siglo III
se erige un vasto complejo palatino en el área de Cercadilla. Tras el ocaso del Imperio y en el período visigodo,
Corduba
se retrae y acusa un palpable deterioro urbano.
Arriba, denario de
Augusto de la ceca
Colonia Patricia
.
A la derecha,
reconstrucción del
templo romano de
Córdoba, según A.
García Bellido.
A la izquierda, mascarón romano para una fuente con cara de Medusa.
Museo de Bellas Artes de Córdoba.
A la derecha, Afrodita agachada, copia romana de una escultura griega
procedente de Córdoba, quizá relacionada con unas termas o una fuente.
Museo Arqueológico de Córdoba.
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] A GU A , T E R R I T O R I O Y C I U D A D
U N PA I S A J E H E CHO E N L A H I S T O R I A [
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A fines del siglo I d C. se construye al
noreste de la ciudad, hacia el arroyo
Pedroche, el acueducto de
Aqua Nova
, con
cuatro ramales, unos 13 km de longitud y
un caudal de unos 20.000 m
3
diarios.
Los manantiales de la
sierra que abastecen a la
población son por estas
fechas más caudalosos que
hoy por las condiciones
climáticas del momento.
Los travertinos que
generan sirven de cantera
para la construcción.
El territorio se puebla de aldeas
y numerosas villas rústicas,
con edificios e instalaciones
como molinos y alfares, que
centralizan la considerable
explotación agraria del valle,
despachándola a menudo
directamente a través del río.
La función del río como vía de
comunicaciones se mejora con
la construcción de diques y
otras obras. El tránsito de barcas
pequeñas se prolonga incluso hasta
Cástulo, en las cercanías de Linares.
La agricultura avanza por la vega y la
campiña a costa de los sotos de ribera
y los terrenos forestales. Este proceso
acentúa la erosión, la pérdida de suelos
y los arrastres del río.
En la ciudad funciona una red de
distribución de agua con dispositivos
como cisternas y ramales de cañerías de
plomo que permiten un flujo continuo
de agua a presión.
El puente, el primero que salva el río
desde su desembocadura, facilita la
conexión de Córdoba con el territorio
provincial. Es además una obra
emblemática que refleja el poder y la
capacidad del Imperio.
La
Via Augusta
, el gran eje de
comunicaciones entre Cádiz y
los Pirineos, atraviesa
Corduba
cruzando por el puente.
Una red de cloacas subterráneas
canaliza los vertidos y aguas
residuales hasta el Betis, que
ahora adquiere también un
papel utilitario como cauce de
evacuación de desechos.
Roma difunde una sofisticada
cultura del agua. Una de sus
máximas expresiones son las
termas, recintos tanto para la
higiene personal como para el
encuentro y la vida social.
Por la margen derecha del
río discurre una calzada que
conecta
Corduba
con Hispalis
(Sevilla), pasando por diversas
localidades ribereñas.
La minería en Sierra Morena tiene un
período de auge. La proliferación de
explotaciones y la metalurgia aumentan
la deforestación para proporcionar
combustible a los hornos mineros.
De las tres redes de conducciones para el
abastecimiento de
Corduba
, la llamada
Aqua
Vetus
es la más antigua, de la época de Augusto.
Con un trazado de 18,6 km, se surte de los
manantiales serranos del arroyo Bejarano, Caño
del Escarabita y Veneros de Vallehermoso.
El acueducto
Aqua Vetus
aporta unos
35.000 m
3
de agua al día para el
abastecimiento de un centenar de fuentes
repartidas por la ciudad, edificios públicos
y unas 200 casas de las clases altas.
El puerto fluvial mantiene
un activo tráfico de
embarcaciones de transporte
que dan salida a la cuantiosa
producción de cereales,
aceite y vino del área
cordobesa.
Epitafio de una tumba hallado junto al río Betis aguas abajo de
Corduba
, hacia Peñaflor:
“…Aquí yace Quintius Marius Optatus, natural de Celti y de edad de veinte años. ¡Ay dolor! ¡Oh
tú, caminante, que pasas por la acera de este camino!, entérate de quién fue el joven cuyos restos
mortales se guardan dentro de esta tumba. Apiádate de él y ofrécele tu saludo. Era diestro en lanzar
el arpón y el anzuelo al río, donde cogía abundante pesca; sabía como cazador hundir su jabalina
en el corazón de bravías fieras; sabía también aprisionar a las aves con varetas armadas en liga.
Además cuidaba del cultivo de los bosques sagrados, y a ti, ¡oh Diana!… erigió un santuario tutelar
de la umbría floresta cumpliendo lealmente el voto hecho. En el gran predio de su heredad dio feliz
impulso a las labores agrícolas, requiriendo que por ellas se juntasen los dilatados valles a los declives
pintorescos y las cumbres ásperas de la sierra, ya rompiendo eriales con el arado, ya encerrando y
abrigando cuidadosamente los tiernos sarmientos de la vid”.
