En su discurso de apertura en la sesión plenaria del Parlamento Europeo, el 16 de julio de 2019, la actual presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció la intención de poner en marcha una Conferencia sobre el Futuro de Europa para que los ciudadanos europeos expresen sus preocupaciones, esperanzas y expectativas y desempeñen un papel principal y activo en la construcción del futuro de la Unión.
El 10 de marzo de 2021, tras los trabajos preparatorios realizados por el Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Consejo de la Unión Europea, que estuvieron afectados por la pandemia de COVID-19, se firmó la Declaración conjunta relativa a la Conferencia sobre el Futuro de Europa por el presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, el primer ministro de Portugal, António Costa, en nombre de la Presidencia del Consejo, y la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, iniciando un espacio de debate con los ciudadanos para abordar los desafíos y las prioridades de Europa.
El 19 de abril de 2021 se activó la plataforma digital de la Conferencia sobre el Futuro de Europa, disponible en 24 lenguas, que es el medio para participar en la Conferencia para compartir puntos de vista sobre cualquier tema que se considere de importancia para el futuro de la UE.
Finalmente, el 9 de mayo, Día de Europa de 2021, se celebró el acto inaugural de la Conferencia sobre el Futuro de Europa en el Parlamento Europeo en Estrasburgo.
El Consejo, el Parlamento Europeo y la Comisión Europea se han comprometido a escuchar a los ciudadanos europeos y seguir, en su respectivo ámbito de competencia, las recomendaciones formuladas por la Conferencia.