Calidad del aire

1. Influencia de la calidad del aire en nuestra salud

 

El aire que respiramos contiene una variedad de sustancias entre las que podemos encontrar algunas que en determinadas concentraciones son perjudiciales para la salud. Por este motivo, la contaminación del aire se ha convertido en uno de los grandes retos de la salud pública.

Los contaminantes atmosféricos son emitidos desde distintas fuentes (tubos de escape de vehículos, chimeneas, industrias, hogares…) y sufren una serie de procesos que pueden modificar su concentración en el aire que finalmente respiramos, como la dispersión, la deposición, la precipitación y la absorción por el suelo, agua y/o vegetación.

2. Principales contaminantes y orígenes

Los principales contaminantes presentes en el aire y que tienen efectos negativos para la salud son:

• Óxidos de nitrógeno (NO_x): Principalmente se originan a partir del tráfico y de instalaciones de combustión.

• Material particulado (PM₁₀ y PM_2,5): Son una mezcla de varios compuestos que se originan a partir de diferentes fuentes (naturales o por actividades humanas), tales como el hollín resultante de combustiones incompletas, compuestos orgánicos, sales inorgánicas, partículas suspendidas de polvo o marinas, etc. Cuanto menor sea el diámetro de la partícula, mas capacidad de penetración en nuestros pulmones tiene. Además, dependiendo de la composición de la partícula, ésta podrá tener un mayor o menor efecto perjudicial.

  Es habitual respirar este material cuando se producen las llamadas “intrusiones saharianas”, que no son más que partículas de polvo arrastradas desde el desierto del Sáhara por efectos de vientos del sur.

• Óxidos de azufre (SO₂): La mayor parte procede del tráfico e instalaciones industriales como las centrales térmicas, las refinerías de petróleo, la industria del cobre, la del ácido sulfúrico y cualquier proceso de combustión. También existen fuentes naturales, como los volcanes.

• Ozono troposférico (O₃): Hay que diferenciar el ozono estratosférico que está a más de 12 Km de la superficie de la tierra y que forma la capa de ozono que nos protege de las radiaciones solares, del ozono troposférico que se forma en la parte de la atmósfera donde respiramos. Se forma a partir de otros compuestos existentes en la atmósfera que a su vez son originados principalmente por el tráfico y determinadas actividades industriales. Para que se concentre el ozono es necesario que se den unas condiciones meteorológicas específicas, en concreto, altos niveles de insolación y altas temperaturas.

Estos contaminantes pueden tener efectos a corto y a largo plazo, que pueden ir desde simples afecciones respiratorias a enfermedades pulmonares, cardiovasculares o cáncer.

Si desea mayor información sobre los efectos en salud de la contaminación atmosférica puede consultar la web del Mº de Sanidad y/o la Organización Mundial de la Salud:

https://www.sanidad.gob.es/ciudadanos/saludAmbLaboral/medioAmbiente/calidadAire.htm

https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health

3. Legislación sobre calidad del aire y niveles de contaminantes

Ley 34/2007, de 15 de noviembre, de calidad del aire y protección de la atmósfera.

https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2007-19744

R.D. 102/2011, de 28 de enero, de mejora de la calidad del aire

https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2011-1644

R.D. 100/2011, de 28 de enero, por el que se actualiza el catálogo de actividades potencialmente contaminadoras de la atmósfera y se establecen las disposiciones básicas para su aplicación.

https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2011-1643

D. 239/2011, de 12 de julio, por el que se regula la calidad del medio ambiente atmosférico y se crea el Registro de Sistemas de Evaluación de la Calidad del Aire en Andalucía.

https://juntadeandalucia.es/boja/2011/152/5

Ley 7/2021, de 20 de mayo, de cambio climático y transición energética.

https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2021-8447

R.D. 1052/2022, de 27 de diciembre, por el que se regulan las zonas de bajas emisiones.

https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-22689&p=20221228&tn=6

Para mayor información puede consultar el Portal Ambiental de Andalucía (web Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul):

https://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal/areas-tematicas/atmosfera/la-calidad-del-aire

4. Calidad del aire en estos momentos

El Índice Nacional de Calidad del Aire (ICA) informa sobre el estado de la calidad del aire en cada una de las estaciones distribuidas por todo el territorio nacional. La metodología para su cálculo se establece en la Resolución de 2 de septiembre de 2020, de la Dirección General de Calidad y Evaluación Ambiental, por la que se modifica el Anexo de la Orden TEC/351/2019, de 18 de marzo, por la que se aprueba el Índice Nacional de Calidad del Aire.

Se basa en una escala de colores, que se asigna tomando como referencia el peor valor de los contaminantes considerados para su estimación:

La Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul de la Junta de Andalucía ostenta las competencias en vigilancia de la calidad del aire. Si quiere obtener información actualizada diaria de la calidad del aire en cualquier estación de muestreo ubicada en esta Comunidad Autónoma, pulse en el siguiente icono:

 

 

Consultar la calidad del aire en España en este momento: https://ica.miteco.es/

(solo será posible ver aquellas zonas donde se dispone de medidores de calidad del aire)

También puede consultar el Índice de Calidad del Aire Europeo que elabora la Agencia Europea de Medio Ambiente en el enlace https://airindex.eea.europa.eu/Map/AQI/Viewer/

5. Recomendaciones sanitarias

El índice nacional de calidad del aire incorpora recomendaciones sanitarias para la población en general y para la población sensible, en línea con las recomendaciones sanitarias del índice de calidad del aire europeo.

En este sentido se consideran grupos de población sensible¹:

• Las personas que padecen trastornos respiratorios crónicos (EPOC; bronquitis crónica, asma…), enfermedades cardiovasculares y/o diabetes, ya que la contaminación atmosférica puede agravar los efectos de estas enfermedades.

• La población infantil, puesto que su sistema respiratorio no se encuentra completamente desarrollado y respiran más aire por unidad de peso que las personas adultas.

• Las personas mayores que padezcan alguna enfermedad crónica.

• Las embarazadas, debido a que la exposición a niveles elevados de contaminación se asocia a una mayor prevalencia de, por ejemplo, recién nacidos de bajo peso.

Además, es necesario tener en cuenta que existen factores de tipo ambiental, laboral y social que aumentan el riesgo asociado a los efectos nocivos de la contaminación atmosférica:

• El ejercicio físico intenso debido al deporte, trabajo, etc., aumenta temporalmente la frecuencia e intensidad respiratoria, y por tanto la cantidad de aire consumido.

• La permanencia prolongada al aire libre por motivos laborales en lugares con mayor exposición (alta densidad de tráfico, áreas donde se concentran determinadas industrias, etc.), aumenta el tiempo que respiramos dicho aire.

• La residencia en zonas urbanas especialmente contaminadas.

• Algunas situaciones de exclusión social están asociadas tanto a una mayor exposición como a un menor acceso a asistencia sanitaria.

6. ¿Qué puedes hacer tú?

Existen pequeñas acciones o cambios de hábitos que pueden contribuir a que la calidad del aire de nuestro entorno mejore:

• Haz un mayor uso del transporte público

• Realiza trayectos cortos a pie o en bicicleta

• Opta por la compra de vehículos menos contaminantes

• Comparte coche en tus trayectos

• Mantén al día la revisión técnica de tu vehículo

• Adopta un modo de conducción eficiente

• Reduce el consumo energético de tu vivienda y lugares de trabajo u opta por el autoconsumo

• Infórmate sobre la posible existencia de comunidades energéticas en tu ciudad