La gripe es una enfermedad infecciosa aguda de las vías respiratorias producida por el virus influenza'. El proceso gripal se inicia tras un periodo de incubación de unas 48 horas, y suele manifestarse con un comienzo brusco de dolores de cabeza, fiebre, escalofríos, dolor muscular, malestar general y síntomas de afectación respiratoria, como tos seca y dolor de garganta. La vacunación es la principal estrategia para la prevención de la gripe, ya que permite evitar en torno a un 50-60% de hospitalizaciones y el 80% de fallecimientos por complicaciones tras la enfermedad.

La OMS dispone de un sistema de vigilancia epidemiológica a nivel mundial. En este sistema se incluye la información facilitada por el Grupo Centinela de Vigilancia de la Gripe en Andalucía, constituido por un laboratorio de referencia situado en Granada y una red de 128 médicos que, distribuidos por toda la comunidad, informan semanalmente de la situación epidemiológica de la enfermedad durante toda la temporada --desde principios de octubre hasta mediados de mayo--. Para ello, estos profesionales recogen muestras de secreciones que aportan información sobre el tipo de virus circulante, con el fin de incluirla en la composición de la vacuna que se recomendará en la siguiente temporada.

Por lo que respecta a la temporada pasada, hubo una tasa de incidencia de la gripe en nuestra comunidad de 847 casos por cada cien mil habitantes, lo que supuso una intensidad moderada, semejante a la registrada en la temporada anterior. El momento de mayor incidencia se produjo en la segunda semana de enero (alcanzando una tasa de 288 casos por cada 100.000 habitantes), lo que refleja una diferencia respecto a 2008-2009 cuando la mayor incidencia se produjo a finales de diciembre y principios de enero. La distribución por géneros fue del 51,2% para mujeres frente al 48,8% de los hombres.