El Belén, símbolo de la Navidad.

'Andalucía es el mejor regalo para la Navidad'. Este es el lema con el que la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte ha puesto en marcha, por primera vez, una campaña específica para promocionar la comunidad como destino durante estas fechas en todo el mercado nacional y los cinco principales emisores internacionales (Reino Unido, Alemania, Portugal, Francia e Italia).

La promoción busca resaltar la singularidad y diversidad de la región con especial incidencia en los productos más atractivos para los viajeros en esta época del año como el turismo de nieve, casas rurales y parques naturales, grandes capitales y ciudades medias, así como experiencias culturales, gastronómicas y de ocio y compras.

Y es que en esta época del año, Andalucía es un destino para todo tipo de visitantes y para todas las edades, en el que se puede disfrutar de la animación de las ciudades y pueblos, multitud de belenes, espectáculos musicales, mercados navideños y una amplia oferta culinaria. Las calles iluminadas con miles de colores y los escaparates llenos de regalos, adornos navideños y juguetes reúnen a la gente en las calles, comercios, restaurantes y bares de la comunidad, en un ambiente en el que se refleja aún más la idiosincrasia andaluza.

Uno de los mejores y más tradicionales preludios de las fiestas que se avecinan es la celebración de los coloridos mercadillos navideños, una atractiva manera para hacer las compras de esta época del año. Numerosas poblaciones andaluzas reúnen en sus calles y plazas puestos tradicionales en los que se ofrecen todo tipo de artículos, como elementos de artesanía, cerámica, joyería, ropa, figuras navideñas, adornos o complementos.

Algunos de estos mercadillos de interés son la Feria del Belén de Sevilla, que se celebra hasta el 23 de diciembre; el de Artesanía de la misma ciudad hasta el 5 de enero; el de la plaza Bib Rambla de Granada hasta el 6 de enero; el de Artesanía y Costumbres Navideñas de Bollullos Par del Condado (Huelva) del 23 al 30 de diciembre; o el Mercadillo de Artesanía en la Rambla de Almería, que llega hasta el 6 de enero.

Otro símbolo importante de la Navidad en Andalucía es el Belén, ya que las representaciones del nacimiento de Jesús se pueden ver tanto en las plazas de las ciudades y los pueblos como en las entradas de las casas y los escaparates de los comercios. Precisamente, los recorridos para visitar belenes son una tradición para muchas familias en la comunidad.

Cada año se trabaja en cientos de belenes repartidos por todas las provincias. Algunos de los mas notables, llenos de detalles, son los nacimientos que monta la Asociación ‘La Roldana' en Sevilla o la Asociación Belenista en Jerez, en los que merece la pena ver la recreación de paisajes inspirados en Jordania o Israel hechos con tanto cuidado.

Además, también destacan belenes como el que cada año se hace en Rute (Córdoba) con unos 1.500 kilos de chocolate fundido, el de la Iglesia de Santo Domingo de Úbeda (Jaén) o el del Jardín Botánico de Córdoba, aunque existen belenes de extraordinario interés en todas las provincias andaluzas, pequeñas obras de arte hechas con un enorme esmero.

Sin embargo, quizás los más especiales de todos son los belenes vivientes, aquellos representados generalmente por vecinos anónimos de las poblaciones andaluzas que se caracterizan con ropas de la época y escenifican el nacimiento de Jesús. Estas representaciones reúnen a numeroso público para contemplar un espectáculo en el que todo el mundo disfruta y se divierte.

En Andalucía existen diversas asociaciones que, en estas fechas, se aúnan para representar el Belén. Así, destacan los de Arcos de la Frontera, Medina Sidonia, Espera, Ubrique o El Gastor en Cádiz; Beas, Corrales o Galaroza en Huelva; Fontanar en Jaén; o Almayate en Málaga, entre otras localidades.