La figura del donante altruista está muy extendida en otros países como Holanda o EEUU, pero es la primera vez que se ofrece en España. Dentro del programa para fomentar el trasplante renal de donante vivo, la Comisión de Trasplantes del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (donde están representadas la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y las Comunidades Autónomas) aprobó en 2010 incorporar la figura del donante altruista a la donación renal de vivo en España, a instancias de Andalucía.

Desde entonces, un total de 35 españoles (10 andaluces) han mostrado su disposición. La mayor parte de ellos proceden de Andalucía, Madrid y Cataluña, aunque también se han registrado voluntarios de Aragón, Canarias, Castilla-León, Castilla-La Mancha, Navarra, Comunidad Valenciana y País Vasco.

De todos ellos, uno ha finalizado la evaluación favorablemente, lo que ha permitido realizar este primer trasplante en cadena. Para ello, la ONT, en colaboración con el comité de expertos del trasplante renal cruzado, ha desarrollado un protocolo de donación altruista que incluye una evaluación completa del posible donante, tanto desde el punto de vista psicosocial, psiquiátrico y físico, con especial hincapié en sus motivaciones. Todos ellos son requisitos similares a los del procedimiento ya diseñado para el trasplante renal cruzado.

El protocolo se complementa con una evaluación rigurosa por parte del comité de ética del hospital donde se va a realizar el trasplante; la documentación a presentar ante el juez, que se ha consensuado con el poder judicial, y los pasos a seguir desde la solicitud del buen samaritano hasta finalizar el trasplante.

El trasplante renal de donante vivo está regulado en España por la Ley de trasplantes 30/1979, aplicada mediante el Real Decreto 2070/1999. La legislación española permite la donación en vida de un órgano, siempre y cuando esta donación sea compatible con la vida y la función del órgano o parte de él quede compensada por el organismo. Son condiciones que se dan en la donación renal de vivo. Y aunque no hace referencia a la figura del donante anónimo, la ley permite la donación entre personas no relacionadas.

Al igual que sucede en la donación entre familiares, es imprescindible que el donante altruista otorgue su consentimiento de forma expresa, libre y desinteresada. También debe ser mayor de edad, estar en plenas facultades y en perfecto estado de salud física y psíquica. Para ello será evaluado por diferentes profesionales sanitarios. El comité de ética del centro trasplantador, debe emitir además un informe favorable a la donación.

Posteriormente, el donante declarará ante un juez del registro civil su voluntad de donar un riñón sin que medie condicionante alguno, en presencia del médico que va a efectuar la extracción, el coordinador hospitalario de trasplantes y el médico que ha certificado su estado de salud.

Como paciente, los únicos requisitos que se exigen es padecer una enfermedad renal que precise un trasplante y tener una pareja o un familiar donante no compatible. Los hospitales que participen en esta modalidad tienen por otro lado que estar acreditados para participar en el programa de trasplante renal con donación cruzada. En la actualidad son ya 13 los centros españoles adscritos, entre los que se encuentra el Hospital Virgen de las Nieves de Granada, el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, el Hospital Puerta del Mar de Cádiz y el Hospital Carlos Haya de Málaga.

Según los datos de la ONT, hasta el momento un total de 62 parejas (de las que 11 son andaluzas) han comenzado los trámites para inscribirse en el programa de donación renal cruzada, en el que ya se han realizado 12 evaluaciones en momentos diferentes. Así y una vez efectuado este primer trasplante en cadena, 39 parejas se encuentran en el registro esperando poder someterse a esta intervención cruzada. La puesta en marcha de este programa ha permitido efectuar ya cuatro trasplantes de este tipo: los dos primeros realizados en julio de 2009 y los dos siguientes en febrero de 2011.