El desarrollo humano depende de una secuencia extremadamente precisa de proliferación y maduración, que requiere una regulación genética muy compleja. La medicina y la terapia fetal se han desarrollado como áreas de conocimiento y competencia a medida que la investigación y la tecnología han permitido diagnósticos más precisos y, sobre todo, han ayudado a comprender la historia natural de los trastornos del desarrollo fetal, a las que de forma clásica la aproximación clínica se ha realizado por sus efectos finales.

Hoy resulta evidente que las enfermedades o malformaciones fetales representan un estadio final consecuencia de procesos de causa diversa. Es por ello que la medicina  fetal se sitúa en un contexto perinatal, en el que las etapas fetal y neonatal constituyen momentos consecutivos de una etapa crítica del desarrollo humano que afectará también a la edad adulta.

La necesidad de gestionar las nuevas tecnologías desde el conocimiento hace imprescindible la formación en estas nuevas áreas. Es necesario establecer criterios para evaluar los riesgos y beneficios de cada procedimiento. La combi­nación de estos factores resulta esencial para la implementación y el desarrollo sostenible de los programas relacionados con medicina y terapia fetal, cuyo objetivo obvio debe ser reducir la morbimortalidad perinatal evitable.

El Programa de Medicina y Terapia Fetal en el Hospital Virgen del Rocío se orienta a la investigación, desarrollo y aplicación de estrategias de prevención, diagnóstico y tratamiento de la patología fetal, ya sea médico o invasivo (incluyendo cirugía fetal).

El equipo del Hospital Virgen del Rocío que integra este programa está compuesto por profesionales de las unidades clínicas de Genética, Reproducción y Medicina Fetal, Neurociencias, Anestesiología y Reanimación del Hospital de la Mujer y Hospital Infantil, Cirugía Pediátrica y Neonatología. Estos profesionales han contado además con la colaboración del grupo de investigación de Física Interdisciplinar de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla.