El quebrantahuesos, un ave rapaz carroñera de gran tamaño en peligro de extinción en toda Europa, cuenta con siete nuevos pollos nacidos a lo largo de la temporada de reproducción 2011/2012 en las instalaciones del Centro de Cría de Cazorla (Jaén), dependiente de la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente y gestionado por la Fundación Gypaetus. Asimismo, todas las aves liberadas en los últimos años en  Jaén hab sido avistadas en los principales montes del país.

Las instalaciones andaluzas, que se ha convertido en un referente mundial gracias a los excelentes resultados obtenidos en las últimas temporadas, han contado con seis parejas reproductoras que han puesto un total de 10 huevos en el que ha sido duodécimo periodo de cría. Inicialmente nacieron ocho polluelos, aunque han sobrevivido siete, que se encuentran en perfecto estado de salud y están siendo alimentados por sus padres naturales o adoptivos.

El Centro de Cría del Quebrantahuesos de Cazorla (CCQ) se puso en funcionamiento en diciembre de 1996 en el marco del Programa de Reintroducción de este ave, aprobado ese mismo año por la Consejería, con el objetivo final de lograr una población viable y autónoma de la rapaz carroñera a largo plazo.

Las instalaciones ocupan dos hectáreas situadas a casi 1.300 metros de altitud, en el paraje conocido como Nava de San Pedro, en pleno corazón del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. El perímetro se organiza en seis zonas de gestión formadas por un recinto de quebrantahuesos cautivos compuesto por 20 jaulas, zona de alimoches en cautividad constituida por seis jaulas más; área de cuarentena, otra de preparación del alimento con sala de despiece y arcones de congelación para su reserva; así como un almacén y vivienda con laboratorio-sala de videograbación y bioterio.

El centro está atendido por una plantilla de seis personas que se encargan de su mantenimiento las 24 horas al día 365 días al año, así como de la reproducción en cautividad.

El primer gran éxito del programa de cría tuvo lugar el 27 de febrero de 2002 con el nacimiento de 'Andalucía', que pesó al nacer 152 gramos. A lo largo de los quince años de funcionamiento del CCQ han nacido un total de 45 pollos de quebrantahuesos, destacando especialmente la temporada 2010/2011, con nueve pollos, de los cuales todos sobrevivieron. En la actualidad, Andalucía forma pareja con Salvia y tuvieron descendencia por primera vez en 2011, con dos pollos que gozan de buena salud.

El CCQ utiliza una metodología de trabajo basada en técnicas de cría natural, es decir, aquella en las que la fecundación es natural y la incubación y el desarrollo de los pollos corre a cargo de los padres, tratando, en todo momento, de que la intervención humana sea la mínima posible, por lo que está dotado de un moderno sistema de video-vigilancia en las jaulas.

Así, se siguen unas directrices muy bien delimitadas por el Programa Europeo de Especies Amenazadas (EEP). En 1985, el innovador sistema de cría orientado a la conservación del centro vienés Richard Faust Zentrum dio lugar a la creación del EEP que hoy coordina una red internacional formada por tres centros especializados y una treintena de parques zoológicos.

En octubre de 1999 el de Cazorla se incorporó oficialmente a esta red, que al final de cada época de cría realiza un inventario de todos los pollos nacidos en este entramado europeo. Los pollos de las parejas reproductoras nuevas son mantenidos en cautividad hasta el cuarto descendiente, normalmente en un centro diferente del de sus progenitores. Después del quinto pollo, los nuevos ejemplares nacidos cada año se liberan en los distintos proyectos de reintroducción actualmente en curso en los Alpes (Austria, Italia, Suiza y Francia) y en Andalucía.