La consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional, Patricia del Pozo, ha defendido en Antequera (Málaga) el modelo andaluz de escuelas infantiles, con una tasa de escolarización del 56%, 23 puntos por encima de las recomendaciones de la Unión Europea, y 102.913 menores escolarizados. Del Pozo ha asistido a la inauguración del IV Congreso de Escuelas Infantiles Unidas 'Grandes huellas para pequeños pasos'.

La consejera ha reconocido durante su intervención la labor que realizan "a diario" los 2.200 centros de Infantil y sus más de 15.000 profesionales, "un modelo de colaboración público-privada de éxito que vamos a seguir apoyando y protegiendo, porque "estas enseñanzas son muy relevantes para el futuro éxito educativo de los menores andaluces", además de prestar un servicio socioeducativo "de gran valor, al favorecer la conciliación laboral y familiar".

El presupuesto de la Junta de Andalucía en 2024 incluye más de 250 millones de fondos propios a las bonificaciones para las familias en el primer ciclo de Infantil, en el que hasta el 53% de las plazas disponen de gratuidad total.

Del Pozo ha recordado que el pasado 21 de marzo, la Consejería de Desarrollo Educativo y Formación Profesional firmaba un acuerdo con la Mesa de Infantil sobre el comedor de las escuelas el próximo curso, con un incremento del 14,74% del precio del servicio, hasta alcanzar los 92 euros mensuales por escolar, y a avanzar hacia la gratuidad de la atención educativa a partir del curso 2025/2026. El acuerdo también contempla avanzar de forma progresiva en la gratuidad del servicio socioeducativo en los centros exclusivos del primer ciclo de infantil a partir del curso 2025/2026.

Este acuerdo incluye asimismo el reintegro de los fondos europeos al Gobierno en esta materia para proteger, según ha indicado, el modelo educativo del primer ciclo de Infantil implantado en Andalucía, dado que su aplicación en los términos propuestos por el Ejecutivo "derivaría en la desaparición del sector de escuelas infantiles en Andalucía", que genera más de 15.000 puestos de trabajo, al tiempo que ha indicado que Andalucía siempre ha defendido que esos fondos europeos deben destinarse a avanzar en la gratuidad de las plazas existentes para las familias andaluzas. Actualmente hay 20.000 plazas vacantes en el sistema.

La red de centros está integrada por 2.200 escuelas, el 67% privadas adheridas al Programa de Ayudas a Familias, que ofertan actualmente 125.371 plazas. Las bonificaciones a las familias se han incrementado estos cinco últimos años en un 37%, con 67 millones más, hasta alcanzar los 250 millones: el 50% de las familias disfruta ya de la gratuidad total de la plaza, y el otro 50% dispone de algún tipo de bonificación. El presupuesto que la Junta destina al primer ciclo de Infantil ha crecido en un 30% (91 millones de euros) en los últimos cinco años.